Dewi Weber jaagt op basisplek CME-finale in Shanghai

Dewi Weber speelt deze week de Buick LPGA Shanghai, het eerste toernooi van de LPGA Tour op de nieuwe baan van Sheshan Golf Club. Het toernooi keert terug naar China met een record prijzengeld van 3,2 miljoen dollar. Voor de Nederlandse golfprofessional is de week een belangrijke kans om haar plaats bij de beste zestig van de Race to the CME Globe te verstevigen, enkele maanden na haar beste resultaat ooit op een major.

Doorbraak in juni werkt door

Weber maakte in juni furore op het KPMG Women's PGA Championship op Hazeltine National. Met een gedeelde derde plaats boekte de Groningse het beste resultaat dat een Nederlandse golfer ooit op een major neerzette, zo meldde LPGA.com destijds. Het resultaat leverde haar niet alleen een cheque van meer dan 750.000 dollar op, maar ook een sprong in de Race to the CME Globe. Ook op de wereldranglijst profiteerde ze: eind augustus stond Weber voor het eerst in haar carrière in de top 100.

Na die uitschieter volgde een minder stabiele zomer. Op het Scottish Open eindigde ze gedeeld 44e, bij het Amundi Evian Championship miste ze de cut en op het AIG Women's Open, de laatste major van het jaar, kwam ze eind juli niet verder dan een gedeelde 44e plaats. Die wisselvalligheid maakt een goed optreden in Shanghai extra belangrijk nu de slotfase van het seizoen dichterbij komt.

Sheshan Golf Club ontvangt sterk deelnemersveld

De Buick LPGA Shanghai wordt dit jaar voor het eerst gespeeld op Sheshan Golf Club, nadat het toernooi eerder op een andere baan in de stad werd georganiseerd. Het prijzengeld is verhoogd naar 3,2 miljoen dollar, een nieuw record voor een vrouwentoernooi in Azië. Het deelnemersveld van 81 speelsters wordt aangevoerd door titelverdedigster Jeeno Thitikul, die vorig jaar de titel pakte, samen met Miyu Yamashita en Ruoning Yin. Volgens golfsite The Golf News Net, dat het volledige deelnemersveld publiceerde, staan 28 van de beste vijftig spelers van de wereldranglijst dit week aan de start op Sheshan. Weber maakt met haar plek in het veld deel uit van die sterke bezetting.

Belang voor de eindstand van het seizoen

Voor Weber draait het in Shanghai vooral om punten voor de Race to the CME Globe, de seizoenslange ranglijst die bepaalt wie zich plaatst voor de CME Group Tour Championship in november. Alleen de beste zestig golfsters na The Annika, het voorlaatste toernooi van het seizoen, mogen meedoen aan die afsluitende krachtmeting met het grootste prijzengeld van de LPGA Tour. Elk punt telt dus in de laatste weken van het seizoen, en een sterk optreden in China zou Weber een stevige uitgangspositie geven voor de resterende toernooien.

Na Shanghai volgt voor de LPGA Tour nog The Annika, half november op Pelican Golf Club in Florida, met een prijzengeld van 3,25 miljoen dollar. Pas na dat toernooi wordt de eindstand van de Race to the CME Globe definitief vastgesteld. Alleen de beste zestig op die ranglijst plaatsen zich voor de CME Group Tour Championship, de seizoensafsluiter eind november met een totale prijzenpot van 11 miljoen dollar en liefst 4 miljoen dollar voor de winnaar, veruit het grootste prijzengeld van het vrouwengolf.

De Nederlandse heeft dit seizoen al laten zien dat ze op de grootste podiums kan meedraaien. Met Shanghai en Florida als de laatste kansen om zich verder te nestelen bij de top zestig, is het aan Weber om haar sterke juni-vorm nog één keer terug te vinden voordat de LPGA Tour toewerkt naar de rijkste week van het seizoen.