Internationals doorbreken Amerikaanse dominantie en winnen eerste Bridges Cup-titel
De Internationals hebben voor het eerst de Bridges Cup gewonnen. Op Trump Turnberry versloeg het team van Simon Holt de Verenigde Staten met 20-12, een einde aan drie Amerikaanse titels op rij.
Het Internationals-team heeft voor het eerst de Bridges Cup gewonnen. Op Trump Turnberry in Schotland versloeg de ploeg van aanvoerder Simon Holt de Verenigde Staten met 20-12, waarmee een einde kwam aan drie opeenvolgende Amerikaanse titels in het prestigieuze mid-amateurtoernooi. De beslissing viel woensdag op de slotdag met twaalf singles-partijen, nadat de Internationals al met een flinke voorsprong aan die laatste dag waren begonnen.
De vierde editie van de Bridges Cup werd van maandag 5 tot en met woensdag 7 oktober gespeeld op het terrein van Trump Turnberry aan de Schotse westkust. Vierentwintig getalenteerde mid-amateurs namen het tegen elkaar op, verdeeld over een Amerikaans team en een internationaal team met spelers van onder meer Australië, Schotland, Engeland, Ierland, Wales en Colombia. Het toernooi wordt georganiseerd door 8AM Golf en gespeeld in matchplay-vorm, vergelijkbaar met de opzet van de Ryder Cup, maar dan voor spelers zonder profstatus.
Sterke start op de King Robert the Bruce
Op de openingsdag, gespeeld op de King Robert the Bruce-baan, bouwden de Internationals meteen een voorsprong op. Na een foursomes- en een fourball-sessie stonden de mannen van captain Simon Holt met 6,5-3,5 voor op het Amerikaanse team van captain Jeff Fujimoto. In een van de foursomes-partijen hielden Caolan Rafferty en Colm Campbell knap stand tegen het Amerikaanse duo Dennis Bull en Andrew Price, dat pas op de zeventiende hole met 1 up werd verslagen.
Internationals bouwen marge uit op de Ailsa
Op dinsdag verhuisde het gezelschap naar de beroemde Ailsa-baan, waar opnieuw een foursomes- en een fourball-sessie op het programma stonden. De Internationals wonnen beide sessies met 3-2, waardoor de marge voor de slotdag opliep naar 12,5-7,5. Niet alles ging die dag richting de Internationals: Bull en Price namen revanche in de fourball en versloegen Angus Carrick en Calum Hill met 2 en 1.
Beslissing in de singles
Voor de twaalf singles-partijen op woensdag hadden de Internationals nog maar vier punten nodig om de cup voor het eerst in de geschiedenis van het toernooi te winnen. Het team van Holt liet niets aan het toeval over en pakte 7,5 van de 12 beschikbare punten, tegenover 4,5 voor de Amerikanen. Daarmee kwam de eindstand op 20-12 in het voordeel van de Internationals, die na afloop met champagne en de beker poseerden op het pad voor het clubhuis van Turnberry.
Het is de eerste internationale zege sinds de Bridges Cup in 2022 voor het eerst werd gespeeld. Team USA won de eerste drie edities op rij: met 14-12 in 2022, met 19-11 in 2023 in Frankrijk en met 17-15 in 2024 op Haesley Nine Bridges in Zuid-Korea.
Over de Bridges Cup
De Bridges Cup is sinds 2022 een jaarlijks terugkerend matchplay-duel tussen een Amerikaans en een internationaal team van elite mid-amateurs: spelers die hun amateurstatus hebben behouden maar op zeer hoog niveau golfen en vaak hun eigen club of land vertegenwoordigen. Het format bestaat uit twee dagen met foursomes- en fourball-partijen, gevolgd door twaalf singles-partijen op de slotdag. De eerste drie edities werden gespeeld op Nine Bridges en Haesley Nine Bridges in Zuid-Korea en op Les Bordes in Frankrijk. Organisator 8AM Golf maakte in februari bekend dat de vierde editie voor het eerst in Schotland zou plaatsvinden, op zowel de Ailsa- als de King Robert the Bruce-baan van Trump Turnberry.
De Ailsa-baan is een van de bekendste linksbanen ter wereld en behoort tot de vaste rotatie van golfbanen waarop het Open Championship wordt gespeeld, met zijn beroemde vuurtoren en uitzicht over het Firth of Clyde als herkenningspunt. Dat decor maakte van de eindstrijd tussen de Internationals en de Verenigde Staten meteen een van de meest in het oog springende edities van het nog jonge toernooi.
Voor de Internationals is de titel op Turnberry een mijlpaal na drie nederlagen op rij tegen de Amerikanen. Of de ploeg haar nieuwe status als titelverdediger kan verzilveren, wordt pas bij de vijfde editie van de Bridges Cup duidelijk.