Jeff Winther wint Deens Golf Kampioenschap na spectaculaire eagle-ontknoping

Jeff Winther heeft zondag het Danish Golf Championship gewonnen op de DP World Tour. De 38-jarige Deen speelde in eigen land een laatste ronde van 67 (vijf onder par) en won met drie slagen voorsprong op onder anderen landgenoot Rasmus Højgaard. Het is de tweede profzege voor Winther, vijf jaar na zijn eerste titel op de Mallorca Golf Open in 2021.

Achterstand omgezet in eindzege

Winther begon de slotronde op Great Northern Golf Club in Kerteminde, op het Deense eiland Funen, met vier slagen achterstand. Birdies op de vierde en vijfde hole brachten hem dichterbij, maar bogeys op de zesde en achtste leken zijn kansen weer te temperen. Met opeenvolgende birdies op de negende en tiende hole, gevolgd door nog een birdie op de dertiende, klom hij terug naar dertien onder par.

De beslissende slag viel op de zestiende hole, een par-4 van 304 meter. Winther landde zijn drive op de green en holde de resterende putt uit voor eagle, waarmee hij naar vijftien onder par sprong. "Toen die putt viel, was dat voor het eerst die dag dat ik dacht dat ik een kans had," zei Winther na afloop. Hij sloot af met pars op de laatste twee holes en tekende voor een eindtotaal van vijftien onder par.

Højgaard komt dichtbij met chip-in eagle

Ook Rasmus Højgaard, die met vijf slagen achterstand aan de laatste ronde begon, maakte een sterke inhaalrace. Na birdies op de vijftiende en zestiende hole holde hij op de zeventiende zijn bal in vanuit een bunker voor eagle, waarmee hij Winther tijdelijk bijbeende op dertien onder par. Een bogey op de achttiende hole zorgde er echter voor dat Højgaard op twaalf onder par bleef steken, drie slagen achter de winnaar.

In diezelfde groep op twaalf onder par eindigden ook de Italiaan Filippo Celli, de Fin Oliver Lindell, de Engelsman Matthew Jordan en de Chinees Yanhan Zhou. Winther streek de hoofdprijs van 441.880,83 euro op.

Voor Højgaard is het de zoveelste keer dit seizoen dat hij dicht bij een zege komt zonder de titel te pakken. De Deen blijft niettemin een van de constantere namen op de Race to Dubai-ranglijst en krijgt de komende weken nieuwe kansen om alsnog een toernooi op zijn naam te schrijven.

Van greenskeeper tot kampioen in eigen land

Winthers zege heeft een bijzonder verhaal als achtergrond. Vijftien jaar geleden werkte hij nog als greenskeeper, voordat hij de overstap naar het proftoernooicircuit maakte. Zijn eerste profzege volgde in 2021 op de Mallorca Golf Open. Met de titel in Kerteminde voegt hij daar zijn eerste Deense hoofdprijs aan toe, gewonnen voor het thuispubliek. Volgens internationale media is Winther pas de tweede Deen ooit die het eigen nationale open wint op de DP World Tour, na de zege van Rasmus Højgaard zelf in 2023 op HimmerLand.

Het toernooi kreeg dit weekend ook aandacht doordat de Zweed Alexander Björk er zijn laatste toernooi op de DP World Tour speelde, een naderend afscheid dat door GolfVandaag eerder deze week al werd belicht. Voor de Deense golffans zorgde dat voor een bijzondere mix van emoties rond het eigen nationale kampioenschap, met zowel een ontroerend afscheid als een uitbundige thuiszege.

Nederlandse belangstelling

GolfVandaag berichtte deze week al over de opvallende Nederlandse deelname aan het Danish Golf Championship, met drie landgenoten in het veld op de DP World Tour. Die Nederlandse interesse onderstreept de brede belangstelling voor het toernooi, dat dit jaar voor het eerst op Great Northern werd gespeeld nadat het in voorgaande edities op andere Deense banen werd afgewerkt.

Vooruitblik

Met deze titel schrijft Winther zich definitief in de recordboeken van zijn nationale open. Voor de DP World Tour zelf gaat het seizoen de komende weken verder met nieuwe stops op de Race to Dubai-kalender, waarbij spelers als Højgaard een nieuwe kans krijgen om aan te sluiten bij de top van het klassement. Winther zelf klimt door zijn zege fors op de Race to Dubai-ranglijst.