Golfster Jessica Bang (18) overleden na hersenbloeding

De Australische golfster Jessica Bang is op 18-jarige leeftijd overleden, twee weken nadat ze in Thailand getroffen werd door een hersenbloeding. Bang, lid van de WPGA Tour of Australasia, werd op 1 augustus in Bangkok met spoed geopereerd en overleed afgelopen donderdag na twee weken op de intensive care in een ziekenhuis in de Thaise hoofdstad.

Bang was in Bangkok om zich voor te bereiden op het internationale kwalificatietoernooi voor de Koreaanse vrouwenprofessionaltour toen ze op 1 augustus onwel werd. Ze werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar artsen een hersenbloeding vaststelden en direct een spoedoperatie aan haar hersenen uitvoerden. Ondanks de medische ingreep en twee weken intensieve zorg op de intensive care overleed de 18-jarige donderdag aan de gevolgen van de bloeding.

De tiener maakte eind 2025 haar overstap naar het profgolf en boekte kort daarna al haar eerste succes: bij pas haar vijfde optreden als professional won ze in februari een kwalificatietoernooi voor het Women's New South Wales Open. Binnen de Australische golfwereld gold ze als een van de meest veelbelovende talenten van haar generatie, met ook in het amateurgolf al een indrukwekkend palmares voordat ze de overstap naar het betaalde golf maakte.

De WPGA Tour of Australasia, waar Bang via de eindejaars-kwalificatieschool haar tourkaart voor 2026 had veroverd, is de belangrijkste binnenlandse proftour voor vrouwen in Australië en dient voor veel jonge Australische speelsters als opstap naar de grotere internationale tours. Bangs snelle eerste zege, nog geen half jaar na haar debuut als professional, gold in dat opzicht als een veelbelovend signaal voor wat een lange loopbaan had moeten worden.

Reacties uit de golfwereld

De WPGA Tour of Australasia liet in een verklaring weten diep geraakt te zijn door het verlies. "De WPGA Tour of Australasia en de bredere Australische golfgemeenschap zijn diep bedroefd door het overlijden van jong Tour-lid Jessica Bang in Thailand," aldus de organisatie, die Bang omschreef als "een uitzonderlijk talent die in haar korte tijd op de Tour een grote indruk achterliet."

Ook de familie van Bang kwam met een verklaring naar buiten. "We zijn oprecht kapot van dit nieuws. We willen Jessica echter blijven herdenken en haar prestaties, passie en toewijding aan golf blijven vieren," lieten de nabestaanden weten in een verklaring die de nadruk legt op hoe ze herinnerd wil worden: om haar spel en haar toewijding, niet om de omstandigheden van haar overlijden.

Groot verlies voor jong Australisch talent

Het overlijden van Bang slaat een diepe wond in de Australische golfsport, waar ze na haar snelle debuutzege werd gezien als een van de namen om de komende jaren in de gaten te houden. Haar carrière, die net was begonnen, eindigt hiermee abrupt op 18-jarige leeftijd, nog geen jaar nadat ze haar eerste stappen in het betaalde golf had gezet en amper zes maanden na haar eerste profzege.

Nadere details over eventuele afscheidsbijeenkomsten of eerbetonen zijn nog niet bekendgemaakt. Het overlijden van Bang onderstreept opnieuw hoe kwetsbaar ook jonge, kerngezonde topsporters kunnen zijn, en zal binnen de golfwereld nog lange tijd nazinderen.