Manon De Roey knap twaalfde na openingsronde Arkansas

Manon De Roey is uitstekend begonnen aan het Walmart NW Arkansas Championship. De Belgische golfster speelde een bogeyvrije openingsronde van 66 (-5) op Pinnacle Country Club in Rogers en staat na de eerste ronde gedeeld twaalfde. Ze geeft drie slagen toe op leidster Yuna Nishimura uit Japan.

Bogeyvrije ronde vol birdies

De 34-jarige De Roey liet in haar openingsronde precies zien waarom ze de laatste maanden tot de constantste Europese speelsters op de LPGA Tour behoort. Vijf birdies en geen enkele bogey leverden haar een kaart van 66 op, vijf slagen onder par op de par-71 lay-out van Pinnacle Country Club. Het was meteen een van de sterkste ronden van het hele veld en bracht de Belgische golfster meteen in het spoor van de subtop, in een toernooi met een prijzenpot van drie miljoen dollar.

Aansluiting bij de top van het klassement

Aan de leiding gaat Yuna Nishimura solo, de Japanse liet een uitstekende 63 noteren. Yu Liu uit China volgt als tweede op een slag van de koploopster, terwijl negen speelsters op twee slagen van de top staan. Met haar 66 sluit De Roey op drie slagen aan bij Nishimura en behoort ze tot een grote groep die na de eerste dag nog volop uitzicht heeft op een goed klassement. Het Walmart NW Arkansas Championship, gespeeld op Pinnacle Country Club in Rogers, geldt van oudsher als een laagscorend toernooi op de LPGA Tour, waardoor het verschil tussen de koppositie en een plek in de twintigste helft van het veld doorgaans klein blijft na een enkele ronde. Voor De Roey is een vlekkeloze kaart zonder bogeys vooral een teken van consistentie, wat past bij haar seizoen tot dusver: vaker een gestaag knappe ronde dan een uitschieter naar de absolute top van een klassement.

Sterk seizoen voor de Antwerpse

De sterke start in Arkansas past in een goed lopend seizoen voor De Roey, die met een klassering op de wereldranglijst rond de honderdste plek de hoogst genoteerde actieve Belgische op de damestour is. Eerder dit seizoen overleefde ze de cut bij het FM Championship in Boston, waar ze uiteindelijk op een gedeelde 38e plaats eindigde, en klom ze bij het CPKC Women's Open naar de top-40. De Roey combineert dit seizoen starts op de LPGA Tour met haar thuisbasis op de Ladies European Tour en bouwt gestaag verder aan haar reputatie als de naam die het Belgische damesgolf internationaal het best vertegenwoordigt. Op de wereldranglijst van de vrouwen is zij de hoogst geklasseerde actieve Belgische, ruim voor de rest van het beperkte Belgische deelnemersveld op het hoogste niveau.

Belgisch golf in de lift

Terwijl landgenoten Thomas Pieters en Thomas Detry deze weken hun eigen weg zoeken op de DP World Tour, onderstreept De Roey met haar optreden in Arkansas dat het Belgische golf breed gedragen wordt, ook aan de kant van de vrouwen. Een sterk resultaat in een Amerikaans LPGA-toernooi levert doorgaans direct puntenwinst op voor de wereldranglijst, iets wat voor De Roey van belang is met het oog op haar status voor komend seizoen.

Zaterdag speelt De Roey haar tweede ronde in Rogers, met de cut en een mogelijke topnotering als directe doelen. Bij een vervolg op haar bogeyvrije start behoort een vroege plek in de top-tien van het klassement tot de mogelijkheden.