Shiho Kuwaki wint AIG Women's Open na spectaculaire play-off tegen Henseleit

Shiho Kuwaki heeft de AIG Women's Open gewonnen. De 23-jarige Japanse versloeg Esther Henseleit in een play-off op Royal Lytham & St Annes, nadat de Duitse met een lange birdieputt op de achttiende hole een extra ronde had afgedwongen. Het is de eerste major van Kuwaki en meteen ook haar eerste LPGA Tour-overwinning.

Henseleit dwingt play-off af met lange putt

Kuwaki en Henseleit eindigden de vierde ronde allebei op 5-onder-par 279. Kuwaki sloot af met een ronde van 70. Henseleit had op de laatste hole een lange birdieputt nodig om de titel niet meteen aan de Japanse te laten en trof raak, waardoor een sudden death play-off nodig was.

Kuwaki wint na tweede extra hole

In de play-off besliste Kuwaki de strijd in haar voordeel op de tweede extra hole. Daarmee won ze de 50e editie van de AIG Women's Open, een van de vijf majors op de LPGA Tour-kalender.

Eerste major in zevende deelname, tweede Japanse zege op rij

Voor Kuwaki was het pas haar zevende deelname aan een major, en meteen haar eerste overwinning op de LPGA Tour. Ze ontving 1,5 miljoen dollar uit de prijzenpot van 10 miljoen dollar. Kuwaki is de vierde Japanse winnares van het toernooi, na Ayako Okamoto (1984), Hinako Shibuno (2019) en titelverdedigster Miyu Yamashita vorig jaar.

Wat betekent dit voor de Solheim Cup

Voor Henseleit is de nederlaag in de play-off een pijnlijke tegenslag, maar de Duitse blijft wel een van de acht speelsters die zich via de wereldranglijst rechtstreeks plaatsten voor Team Europa. De Solheim Cup wordt van 11 tot en met 13 september gespeeld op Bernardus Golf in Cromvoirt, de eerste keer dat het toernooi in Nederland wordt gehouden.

Henseleit zal de teleurstelling van Royal Lytham dus snel moeten ombuigen richting vertrouwen voor het golfspektakel in september.