Titleist start validatiefase van nieuwe Pro V1 en Pro V1x

Titleist is begonnen met de wereldwijde validatiefase van de nieuwe Pro V1 en Pro V1x. De golfballen, de 2027-modellen, werden voor het eerst breed aangeboden aan spelers tijdens de Baycurrent Classic op Yokohama Country Club in Japan. Het gaat om de vijftiende generatie Pro V1 en de dertiende generatie Pro V1x. Technische details en een releasedatum heeft het merk nog niet gegeven.

Wat Titleist zelf meldt

Op de eigen website schrijft Titleist dat de volgende generatie Pro V1 en Pro V1x een belangrijke wereldwijde validatiefase ingaat. Die fase loopt de komende maanden over de professionele tours. Zo krijgen de beste spelers de kans om de nieuwe modellen onder wedstrijdomstandigheden te beoordelen. Het merk roept geïnteresseerden op om zich aan te melden voor updates en laat weten dat de wereldwijde lancering de komende weken en maanden op de tours verder wordt uitgerold.

Volgens GolfWRX was de nieuwe bal in Japan vanaf maandag beschikbaar voor alle spelers in het veld. Golf Monthly en GolfMagic berichtten eveneens over de start van de validatiefase. Wat de modellen precies anders maakt dan de huidige Pro V1 en Pro V1x, maakt Titleist niet bekend. Volledige technologie-informatie en releasegegevens volgen volgens de berichtgeving in de komende weken en maanden.

Maanden van testen sinds Bay Hill

De validatie in Japan is een volgende stap in een ontwikkeltraject dat meerdere jaren beslaat. De eerste proefrondes met finale prototypes begonnen begin maart tijdens de Arnold Palmer Invitational. Volgens Titleist testten Adam Scott, Ryan Gerard, Jordan Spieth en Harris English toen tijdens hun oefenrondes op dinsdag finalekandidaten en gaven zij na elke slag feedback aan de medewerkers van het merk.

In de weken en maanden daarna kwamen er meer namen bij. Justin Thomas, Lottie Woad, Matt Fitzpatrick, Yana Wilson en Viktor Hovland testten de ballen eveneens, terwijl de ontwerpen van prototype naar productiemodel gingen. Fordie Pitts, Director of Tour Research & Validation bij Titleist, zegt: “Wanneer we midden in een testsessie zitten en een speler vraagt hoe snel hij de nieuwe bal kan spelen, weet ik dat we iets goeds te pakken hebben.”

Eerste spelers kiezen al voor de 2027-bal

Vier spelers speelden de nieuwe Pro V1 al op de Biltmore Championship Asheville, het openingstoernooi van het FedExCup Fall-seizoen op de PGA TOUR. Een van hen was Neal Shipley, die daarvoor de Pro V1x Double Dot speelde. Hij noteerde in de tweede ronde een 62, zijn beste ronde ooit op de PGA TOUR, en eindigde als gedeeld derde, zijn beste klassering op dat niveau.

Robert MacIntyre stapte op de Alfred Dunhill Links Championship in Schotland voor het eerst over op de nieuwe Pro V1 en eindigde als gedeeld zesde. Volgens een verklaring van Titleist, die GolfWRX aanhaalt, viel het nieuwe model hem eerder dit jaar op tijdens een prototypesessie met Pitts op Harbour Town, tijdens zijn oefenronde voor de RBC Heritage. In de week voor het toernooi boekte MacIntyre een sessie in het Titleist Performance Centre in Woburn in Engeland, waar hij met tourvertegenwoordiger Liam McDougall zijn nieuwe bal afstelde.

Ook Doug Ghim maakte de overstap. Hij voegde de 2027 Pro V1x toe aan zijn set op de Bank of Utah Championship en stond volgens GolfWRX voor de slotronde op de tweede plaats. De toernooizege ging uiteindelijk naar Austin Smotherman.

Wat betekent dit voor golfers in Nederland en Vlaanderen?

Voor clubgolfers is vooral van belang wat nog niet duidelijk is. Titleist heeft geen prijs en geen verkoopdatum bekendgemaakt, ook niet voor Europa of de Benelux. Een Nederlandse of Belgische prijs is er dus niet. Wel bestaat er al een Europese schakel in het testverhaal: MacIntyre, die in Schotland voor het eerst de nieuwe Pro V1 speelde, werkte zijn keuze af in het Titleist Performance Centre in het Engelse Woburn.

Hoe de nieuwe modellen zich verhouden tot de huidige generatie, is op dit moment niet te zeggen. De enige aanwijzing komt uit de resultaten van Shipley, maar GolfWRX merkt zelf op dat dit hooguit een idee geeft van wat de ballen kunnen. Eén ronde van één speler zegt niets over de prestaties van een golfbal voor de gemiddelde golfer, en GolfVandaag heeft de ballen zelf niet getest.

Een bal met een lange geschiedenis

De Pro V1 heeft een lange geschiedenis op de grote tours. Volgens Australian Golf Digest debuteerde het eerste model in 2000 op de Invensys Classic in Las Vegas, waar 47 spelers er direct op overstapten, naar verluidt de grootste materiaalwissel in de geschiedenis van de PGA TOUR. Met de Pro V1 en Pro V1x zijn volgens die bron inmiddels meer dan 110 majors gewonnen.

Wanneer de nieuwe Pro V1 en Pro V1x in de winkel liggen, heeft Titleist nog niet aangekondigd. Het merk laat alleen weten dat de lancering de komende weken en maanden op de professionele tours verder wordt uitgerold. Zodra Titleist details over technologie, prijzen en beschikbaarheid in Europa bekendmaakt, berichten we daarover. Ook Golf.com volgt de introductie van de 2027-modellen.