Besard en Van der Vight delen 3e plek Hangzhou

Lars van der Vight en Matthis Besard staan samen op de gedeelde derde plaats bij de Hangzhou Open, het voorlaatste toernooi van het HotelPlanner Tour-seizoen. De Nederlander en de Belg kaartten zaterdag allebei 16 onder par en moeten na drie rondes nog vier slagen goedmaken op koploper Hamish Brown. Zondag wordt op Hangzhou West Lake Golf Club de laatste ronde gespeeld.

Brown houdt de achtervolgers op afstand

Hamish Brown speelde zaterdag de beste ronde van het veld: een 63, negen slagen onder par, met een eagle op de vijfde hole, negen birdies en twee bogeys. Daarmee herstelde de Deen zijn voorsprong tot twee slagen op landgenoot Kristian Hjort Bressum, die na een ronde van 70 op 18 onder par staat. Brown, 27 jaar en tweevoudig winnaar op de HotelPlanner Tour, eindigde dit seizoen al drie keer als runner-up en is daarmee de hoogst geklasseerde speler op de Road to Mallorca-ranglijst zonder zege dit jaar. Over zijn aanpak voor de slotronde hield hij het simpel: “I'll do the same I've been doing all year and not try and do anything different.”

Een slag achter Besard en Van der Vight, op 14 onder par, staat de Duitser Dominic Foos als vijfde.

Besard en Van der Vight in het spoor van de koplopers

Voor Matthis Besard is de gedeelde derde plaats een flinke opsteker na een lastige week eerder deze maand. De Oost-Vlaming, de eerste golfer uit die provincie op de DP World Tour, miste vorige week bij het Hainan Open de cut met één slag, nadat hij de week daarvoor nog knap vierde werd in de Abu Dhabi Challenge. In Hangzhou vond hij duidelijk zijn vorm terug en mengt hij zich nu, samen met Van der Vight, in de strijd om de overwinning.

Voor Lars van der Vight betekent de derde plaats dat hij zijn sterke reeks van de afgelopen weken voortzet, al moest hij zaterdag wel vier slagen van zijn voorsprong inleveren. De Nederlander won twee weken geleden de Hainan Open, zijn tweede HotelPlanner Tour-titel van het seizoen, en greep na een ronde van 62 - een baanrecord - na 36 holes alleen de koppositie in Hangzhou. Zaterdag kon hij dat tempo niet vasthouden, maar met nog een ronde te gaan blijft een derde toernooizege van het seizoen, en daarmee een hattrick, binnen bereik.

Veel op het spel voor de ranglijst

De Hangzhou Open is het voorlaatste reguliere toernooi van het HotelPlanner Tour-seizoen en telt, net als de voorafgaande Hainan Open, voor 750 extra punten op de Road to Mallorca-ranglijst. Alleen de top 45 van die ranglijst plaatst zich voor de seizoensafsluitende Rolex Grand Final, waar de laatste DP World Tour-kaarten voor 2027 worden verdeeld. Brown staat achtste op de ranglijst en zou met een goed resultaat in Hangzhou voor het eerst promotie naar de DP World Tour kunnen afdwingen.

Voor Van der Vight, die na zijn Hainan-zege al goed op schema ligt voor een kaart voor 2027, zou een sterk slot in Hangzhou de druk op de laatste toernooien van het seizoen verder verlichten. Voor Besard kan een goede zondag net zo belangrijk zijn: een podiumplaats bij de Hangzhou Open zou hem een stevige duw richting de veilige zone van de ranglijst geven, met nog maar enkele toernooien te spelen voor de Grand Final.

Sterke slotronde nodig

Brown speelt zondag in de laatste flight, vanaf 9.40 uur lokale tijd, samen met Bressum en Besard - een rechtstreeks duel om de titel tussen drie van de vier mannen op het podium. Van der Vights exacte starttijd is niet bekendgemaakt.

Met Brown twee slagen voor Bressum en vier voor Besard en Van der Vight, is de koppositie in Hangzhou zondag nog niet veiliggesteld. Voor het Belgisch-Nederlandse duo is het een kans om in de slotronde van een belangrijk toernooi het verschil te maken, zowel voor de eindzege als voor hun positie op de Road to Mallorca-ranglijst.