Van der Vight grijpt leiding op Hainan Open

Lars van der Vight heeft zaterdag met een fantastische ronde van 62 slagen de leiding gegrepen op de Hainan Open. De Nederlander, actief op de HotelPlanner Tour, maakte tien birdies zonder bogey en staat na drie rondes op negentien onder par. Daarmee heeft hij een voorsprong van drie slagen op de concurrentie, met de slotronde zondag in het vooruitzicht.

Tien birdies en geen bogey

Van der Vight speelde op de Sanya Luhuitou Golf Club een derde ronde die tot de beste van de week behoort. Zijn kaart liet tien birdies zien en geen enkele bogey, goed voor een score van 62 slagen, tien onder par. Onder de tien birdies zat onder meer een hattrick tussen de vierde en de zesde hole, waarna hij tussen de elfde en de veertiende hole opnieuw vier birdies op rij noteerde. Op de zeventiende en achttiende hole voegde hij daar nog twee birdies aan toe om de ronde af te sluiten.

Daarvoor had Van der Vight zaterdagochtend ook al zijn tweede ronde afgerond. Die was vrijdagavond door het invallen van de duisternis gestaakt, waarna hij de laatste vier holes zaterdagochtend uitspeelde en daarin nog twee birdies toevoegde aan een totaal van 67 slagen voor die ronde.

Van achtervolger naar koploper

Voor zijn sterke derde ronde stond niet Van der Vight, maar de Spanjaard Joseba Torres aan de leiding na 36 holes. Torres had zijn voorsprong zelfs uitgebouwd tot vier slagen. Door de ronde van 62 van Van der Vight is de verhouding nu omgedraaid: de Nederlander staat op negentien onder par en heeft een voorsprong van drie slagen op zowel Torres als de Fin Tapio Pulkkanen, die op zestien onder par staat.

Verder op het leaderboard noteert de Singaporese Gregory Foo, die een chip-in voor eagle liet zien, een solo vierde plaats op vijftien onder par. Nog een slag daarachter, op veertien onder, staan onder meer de Engelsman Charlie Forster en Liam Nolan, de winnaar van het toernooi van vorige week.

Van der Vight liet na zijn ronde weten dat hij de hele week al goed had gespeeld en "heel tevreden" was met zijn score. Opvallend genoeg zei hij dat hij zijn eigen birdiereeksen niet eens had opgemerkt totdat iemand hem erop attendeerde — een teken van hoe moeiteloos zijn ronde verliep.

Veel op het spel voor de Road to Mallorca

De belangen voor Van der Vight gaan verder dan alleen de ranglijst van dit toernooi. Hij staat momenteel 22e op de Road to Mallorca, de jaarranglijst van de HotelPlanner Tour die recht geeft op promotie naar de DP World Tour. Een eindzege in de Hainan Open zou hem naar de zesde plaats in die ranglijst tillen, wat hem dicht bij een DP World Tour-kaart voor 2027 zou brengen.

Voor de Nederlandse golfer zou het bovendien zijn tweede HotelPlanner Tour-titel van het seizoen betekenen. Eerder dit jaar, in juli, pakte hij zijn eerste profzege op de tour bij de German Challenge. Een tweede titel, en dan nog wel in China, zou een uitstekende bekroning zijn van een seizoen waarin Van der Vight zich steeds vaker in de voorhoede van het HotelPlanner Tour-klassement heeft gemeld.

Op naar de slotronde

De slotronde van de Hainan Open begint om 7.45 uur lokale tijd. Van der Vight start zelf om 9.29 uur, in het gezelschap van zijn directe concurrenten Pulkkanen en Torres — een flight die meteen om de titel strijdt. Met een voorsprong van drie slagen en een ronde van 62 slagen nog vers in het geheugen, gaat de Nederlander als torenhoge favoriet de laatste achttien holes van het toernooi in.