Wil Besseling knap achtste na openingsronde Irish Challenge

Wil Besseling is uitstekend begonnen aan de Irish Challenge op Killeen Castle in Ierland. De Nederlandse golfer noteerde in de openingsronde een 67, vijf slagen onder par, en staat daarmee gedeeld achtste in het klassement van het HotelPlanner Tour-toernooi. Voor Besseling is het een veelbelovende start van een week die voor zijn seizoen extra gewicht in de schaal kan leggen.

Sterke ronde op Killeen Castle

Besseling speelde zijn openingsronde op de door Jack Nicklaus ontworpen championship-baan van Killeen Castle, in het graafschap Meath, op ongeveer een half uur rijden van Dublin. De baan geldt als een van de zwaarste testen op de HotelPlanner Tour-kalender van dit seizoen en was eerder gastheer van de Solheim Cup en meerdere edities van de Ladies Irish Open. Met een score van 67 slagen, vijf onder par, plaatste Besseling zich stevig in de voorste linies van het deelnemersveld. Het is voor de Nederlander de beste openingsronde van zijn HotelPlanner Tour-seizoen tot dusver en een teken dat de vorm die hij eerder dit jaar liet zien, terug is.

Wisselvallige zomer voor Besseling

De ronde in Ierland komt op een belangrijk moment. Besseling kende een wisselvallige zomer op de HotelPlanner Tour: bij zowel de Raiffeisenbank Golf Challenge als de Le Vaudreuil Golf Challenge kwam hij niet voorbij de cut, met rondetotalen van twee boven par. Ook bij de Blot Open de Bretagne bleef een vervolg uit; daar eindigde hij gedeeld drieënvijftigste. Zijn seizoen kreeg wel een hoogtepunt met een gedeelde tweede plaats bij de Challenge de España, waar hij met rondes van 69, 67, 64 en 69 tot vijftien onder par kwam, zijn beste resultaat van het seizoen. De start in Ierland sluit aan bij dat niveau en biedt Besseling de kans om een tweede sterke uitslag aan zijn seizoen toe te voegen.

Belang voor de Road to Mallorca

Voor Besseling gaat het bij de Irish Challenge om meer dan alleen deze week. Zijn positie op de Road to Mallorca, de eindranglijst van de HotelPlanner Tour die aan het einde van het seizoen recht geeft op promotie naar de DP World Tour, bepaalt mede hoe zijn 2026 wordt afgesloten. Besseling stond voorafgaand aan deze week rond de zestigste plaats op die ranglijst. Een goed resultaat in Ierland kan zijn positie verstevigen, terwijl elke gemiste cut die kans juist kleiner maakt. Besseling combineert dit seizoen incidentele starts op de DP World Tour met een groter aantal HotelPlanner Tour-toernooien, en blijft daarmee, ook na een lange loopbaan die een hoogste notering van 168 op de wereldranglijst omvat, een van de meest ervaren Nederlandse namen in het profgolf.

Nederlandse aanwezigheid op de HotelPlanner Tour

Besseling is dit seizoen niet de enige Nederlander die zich op de HotelPlanner Tour laat zien. Onder anderen Lars van der Vight, die eerder dit seizoen de German Challenge won, Lars van Meijel, Wouter de Vries en Mike Toorop zijn dit jaar actief op de tour, wat de Nederlandse aanwezigheid in het Europese ontwikkelingscircuit onderstreept.

Met nog drie rondes te spelen op Killeen Castle is er voor Besseling alle ruimte om zijn goede start uit te bouwen. Blijft hij bij de voorste groep, dan kan de Irish Challenge uitgroeien tot het tweede hoogtepunt van zijn seizoen na de Challenge de España.