Rinkven Golfclub

Rinkven Golfclub ligt op een rustig gelegen stuk venland in de Voorkempen, tussen 's-Gravenwezel en Sint-Job-in-'t-Goor en vijftien kilometer ten noorden van Antwerpen. Op het domein staan eiken, berken en naaldbomen, maar vooral de vele beuken vallen op; een aantal daarvan wordt in het spel betrokken. Het natuurlijke venlandschap is nog zichtbaar in enkele grote waterpartijen, die op één op de drie holes voor extra uitdaging zorgen. De twee banen bestaan uit een mengeling van bosbaan- en parkbaanholes.

De club werd in 1981 opgericht, op grond die samen met een eenvoudig boerderijencomplex werd verworven van eigenaar mijnheer Orban. Voor het ontwerp van de baan werd de Belgische ex-golfer baron Paul Rolin aangezocht; hij legde de eerste achttien holes aan aan de zuidelijke en oostelijke kant van het terrein, voornamelijk bosgrond en vengebied die deel uitmaakten van een voormalig jachtterrein. Een eerder ontwerp van een Engelse architect kreeg geen vergunning; voor het plan van Rolin, waarvoor minder bomen gekapt hoefden te worden, werd die later wel verleend.

De oorspronkelijke 18-holesbaan groeide in drie stadia uit tot 36 holes. De eerste tien jaar mocht Rinkven het terrein gratis gebruiken; daarna kocht de club de gronden aan en legde ze een derde 9-holesbaan aan, waarna de drie lussen rood, wit en geel gingen heten. In 1986 verhuisden de leden naar een nieuw clubhuiscomplex aan de westkant van de baan, dat ruim eenendertig jaar dienst zou doen. Na de aankoop van extra weideland in 2004 kwam er een vierde negen holes, opnieuw naar een ontwerp van baron Rolin, die in 2006 opende als de blauwe lus. In 2009 vroeg de club advies aan het Engelse golfarchitectenbureau Hawtree Ltd, dat een volledige rerouting uitwerkte met zeven nieuwe holes en een renovatie of aanpassing van een groot aantal bestaande holes. Een masterplan uit 2015 werd in 2017 afgerond met een nieuw clubhuis, een caddy house, vernieuwde oefenfaciliteiten en twee opgefriste banen die sindsdien North Course en South Course heten.

Rinkven is regelmatig gastheer van internationale toernooien. De club ontving in 2005 het European Amateur Championship, de Telenet Trophy op de Challenge Tour, wedstrijden van de Alps Tour en manches van de LET Access Series. Sinds 2018 is Rinkven gastclub van de European Tour: in 2018 en 2019 werd er de Belgian Knockout gespeeld, en vanaf 2022 de Soudal Open op de DP World Tour.

De twee volwaardige 18-holesbanen hebben elk hun eigen karakter. De North Course kreeg eind 2006 zijn huidige vorm toen de 'gele' negen holes werden uitgebreid met een volledig nieuw tracé van negen holes; met 6.124 meter is het de langste van de twee. De fairways van de front nine lopen door een omgeving van dennenbomen, en waterpartijen, bunkers, doglegs en smalle fairways die zich door bomenrijen wringen maken de baan naar eigen zeggen van de club uitgesproken uitdagend: lengte en accuraat spel zijn nodig om goed te scoren. De South Course ontstond uit een combinatie van het oorspronkelijke rode en witte 9-holestracé, ligt in een authentieke parkomgeving en meet ongeveer 6.000 meter; enkele grote waterhindernissen en goed geplaatste bunkers zorgen daar voor een uitdagend parcours. Door de grote variëteit in de plaatsing van de teeboxen zijn beide banen speelbaar voor spelers van elk niveau.

Rinkven Golfclub ligt aan de Sint-Jobsteenweg 120 in Schilde, vijftien kilometer ten noorden van Antwerpen. Wie met de wagen komt, verlaat de E19 Antwerpen/Breda aan afrit 4 Sint-Job-in-'t-Goor en volgt het centrum, rijdt aan de lichten rechtdoor via de Brugstraat over het kanaal, slaat aan het gemeenteplein rechts af de Koningin Fabiolalaan in en volgt die tot de Kattenhoflaan, waar het opnieuw rechts is. Na twee kilometer ligt de club aan de linkerkant van de Sint-Jobsteenweg.

Het clubhuis werd in de zomer van 2017 geopend en biedt een bar, een restaurant, afzonderlijke zithoeken en een ruim terras met uitzicht over de laatste holes van beide banen; sommige ruimtes kunnen voor grotere groepen worden afgesloten. In het clubhuis is brasserie La Vista gevestigd. De oefenfaciliteiten tellen een driving range met dertig tot vijfendertig plaatsen en een brede graspractice, overdekte plaatsen met spiegels en verlichting voor wie 's avonds oefent, een short game practice green van 1.000 vierkante meter, een chipping green voor slagen tot 25 meter, een in 2015 aangelegde approach green voor slagen van 40 tot 80 meter, drie putting greens en een indoor putting green van ruim 60 vierkante meter met PuttView-software. Bezoekers mogen gratis gebruikmaken van de clubtrolleys en van de ballen op de driving range.

Op de baan, op de oefenfaciliteiten en in het clubhuis geldt een kledingvoorschrift: een polo met kraag bij een pantalon of bermuda, en golf- of sportschoenen met sokken. Kraagloze t-shirts, joggingpakken en gescheurde jeans zijn niet toegestaan. Omdat Rinkven over twee volwaardige banen beschikt, is er elke week één 'Competition Course' voor bezoekers en wedstrijden en één 'Members Course' voor de leden; de North Course en de South Course wisselen daarin af. Bezoekers met een voorkeur voor een van beide banen informeren daarom vooraf bij het secretariaat.

De baan is toegankelijk voor bezoekers en beschikt over een driving range en uitgebreide oefengreens, wat Rinkven bruikbaar maakt voor spelers die gericht aan hun spel willen werken. Lessen zijn te boeken bij een van de vier golfpro's, in een van de twee volledig uitgeruste swing studio's, en de club heeft daarnaast een actieve jeugdwerking die contacten onderhoudt met scholen in de buurt.

Terreintype

Bos

Opgericht in

1981

Ontwerper

baron Paul Rolin