Adrian Meronk wint emotioneel Alfred Dunhill Links Championship en redt DP World Tour-kaart
Adrian Meronk wint het Alfred Dunhill Links Championship in St Andrews met een slotronde van 68, twee slagen voor Casey Jarvis en Niklas Nørgaard, en redt daarmee zijn DP World Tour-kaart.
Adrian Meronk heeft zondag het Alfred Dunhill Links Championship gewonnen. De Pool kaartte op de Old Course in St Andrews een laatste ronde van 68 en eindigde op 20-onder-par, twee slagen voor runners-up Casey Jarvis en Niklas Nørgaard. Het is Meronks vijfde titel op de DP World Tour en zijn eerste in 1.078 dagen.
Inhaalrace op de Old Course
Meronk begon de slotronde met vier slagen achterstand op koploper Casey Jarvis, maar draaide het script op de Old Course volledig om. Met een foutloze 68 klom de Pool naar 20-onder-par en trok hij de titel alsnog naar zich toe, tot tranen toe geraakt na afloop.
Jarvis, die een tweeslagenvoorsprong meenam naar de laatste dag, struikelde juist op de holes 9 en 11 met twee bogeys. Op de achttiende hole had de Zuid-Afrikaan een eagle nodig om een play-off af te dwingen; zijn bal belandde op de fringe van de green, maar de lange putt voor de eagle viel niet. Daarmee was de titel voor Meronk definitief.
Tourkaart veiliggesteld
De overwinning heeft voor Meronk een belang dat verder reikt dan de titel zelf. Zijn status op de DP World Tour voor komend seizoen stond voorafgaand aan dit toernooi op het spel, en met deze zege op het jubileumtoernooi in Schotland heeft hij zijn speelrechten voor de komende jaren veiliggesteld.
Meronk combineert zijn DP World Tour-optredens met een contract bij LIV Golf. Die dubbele status maakte de week extra beladen, zeker nu de toekomst van de Saudi-gesteunde competitie onzeker is. GolfVandaag berichtte eerder deze week al over de onzekere financiële situatie rond LIV Golf en de gevolgen daarvan voor spelers als Sergio García.
Ook de Team Championship naar Meronk
Naast de individuele titel ging ook de Team Championship naar Meronk. Samen met zijn amateurpartner, de Britse muzikant Tom Chaplin, eindigde hij op 41-onder-par bovenaan het teamklassement van het Alfred Dunhill Links Championship, waarbij profs doorgaans samenspelen met een amateur uit het bedrijfsleven, de sport of de entertainmentwereld.
Tommy Fleetwood en de Schotse amateur Matthew Stewart, die met een wereldranglijstpositie van 979 ver buiten de gebaande paden van het profgolf speelt, deelden de vierde plaats op 16-onder-par. Brooks Koepka noteerde met een gedeelde zesde plaats, samen met titelverdediger Robert MacIntyre, zijn beste resultaat op zowel de DP World Tour als de PGA Tour sinds maart.
Belgische link op de Old Course
Het Alfred Dunhill Links Championship stond deze week ook in het teken van de Belgische deelname. Thomas Detry speelde eerder deze week op de gerenoveerde Old Course in een opvallende flight met Brooks Koepka en zakenman Dermot Desmond, zoals GolfVandaag maandag al meldde.
Voor de Nederlandse en Vlaamse golfliefhebbers blijft het Alfred Dunhill Links Championship daarmee een van de aansprekendste weken van het DP World Tour-seizoen: een traditioneel toernooi op drie Schotse linksbanen, met een unieke combinatie van topgolf en amateurs uit andere disciplines.
Met de titel in St Andrews herstelt Meronk niet alleen zijn vorm, maar ook zijn toekomst op de DP World Tour. Voor Jarvis, die dit seizoen al twee keer won, wacht na deze misser een volgende kans om een derde titel van het seizoen te pakken.