Charlotte Heath pakt eerste LET-titel op La Sella Open

Charlotte Heath heeft zondag haar eerste titel op de Ladies European Tour veroverd. De Engelse golfster won het door noodweer ingekorte La Sella Open in Alicante met twee slagen voorsprong, na een lastige slotronde waarin ze zich met een birdie op de laatste hole toch naar de zege vocht.

Heath bouwde haar voorsprong vooral op tijdens de tweede ronde, toen ze met een score van zeven onder par 65 vier slagen uitliep op de rest van het veld. Zwaar noodweer zorgde er zaterdag voor dat de organisatie het toernooi moest terugbrengen van 72 naar 54 holes, waardoor de beslissing zondag in een enkele slotronde viel.

Die slotronde verliep allesbehalve vlekkeloos. Heath maakte drie bogeys en zag haar voorsprong slinken, maar bleef op de belangrijke momenten overeind. Op de achttiende hole sloeg ze de birdie die haar eerste profzege definitief veiligstelde. Ze sloot af op tien onder par en een ronde van een over par 73.

Fanali en Hewson net tekortkomen

De Italiaanse Alessandra Fanali kwam met een sterke slotronde van vier onder par nog dichtbij, maar bleef op acht onder par steken, twee slagen achter Heath. De Engelse Alice Hewson eindigde met dezelfde score na een ronde van 70 slagen en deelde daarmee de tweede plaats met Fanali.

Ook voor de Ierse golfsters was er goed nieuws: Lauren Walsh noteerde het beste resultaat namens Ierland met een gedeelde zevende plaats op vijf onder par.

Een lange weg naar de eerste titel

Voor Heath is de zege in Alicante de bevestiging van een sterke fase op de Ladies European Tour. Waar veel golfsters jarenlang moeten wachten op een eerste profzege, greep de Engelse haar kans op een toernooi dat door de weersomstandigheden in een ware nervenoorlog veranderde. Juist het overeind blijven tijdens een slotronde vol tegenslag geldt in de golfwereld doorgaans als een van de duidelijkste signalen dat een speler klaar is voor een eerste titel.

De La Sella Open werd voor de vierde keer gespeeld op de gelijknamige baan bij Alicante en maakt deel uit van het najaarsprogramma van de Ladies European Tour, in aanloop naar de laatste toernooien van het seizoen.

Weer bepaalt het verloop van het toernooi

Het noodweer dat de organisatie dwong tot het inkorten van het toernooi zorgde voor een ongebruikelijk scenario: in plaats van een geleidelijke opbouw over vier ronden, kwam alles op de zondag samen in één beslissende ronde. Voor koploper Heath betekende dat een langere periode met een aanzienlijke marge, maar ook meer tijd voor het veld om dichterbij te komen. Dat de achtervolgers uiteindelijk niet dichterbij kwamen dan twee slagen, onderstreept hoe belangrijk de voorsprong was die Heath vrijdag had opgebouwd.

Vervolg van het seizoen

De Ladies European Tour speelt de komende weken nog een reeks toernooien voordat het seizoen wordt afgesloten. Voor Heath betekent de titel meer status en zekerheid voor die slotfase, terwijl spelers als Fanali en Hewson zullen proberen om alsnog voor het einde van het jaar een eigen toernooioverwinning te boeken.

Voor Heath betekent de titel een flinke sprong in de LET-ranglijst en meer status voor de rest van het seizoen. Voor Fanali en Hewson resten er nog voldoende kansen om dit najaar alsnog voor een eerste eigen titel te gaan.