Alexander wint Wistron Ladies Open, pakt Order of Merit

Casandra Alexander heeft de Wistron Ladies Open op Sunrise Golf and Country Club in Taiwan gewonnen. De Zuid-Afrikaanse golfster kwam tot een eindtotaal van 21 onder par en bleef de Engelse Hannah Screen drie slagen voor. Met de titel verzekerde Alexander zich bovendien van de LET Order of Merit 2026, met nog twee toernooien te spelen.

Bogeyvrije slotronde van 64

Alexander begon het toernooi in Taoyuan met een ronde van 64, zette daar een 71 en een 68 tegenaan, en sloot zondag bogeyvrij af met nog een 64, acht onder par voor de laatste achttien holes. Daarmee herhaalde ze het scenario van de openingsdag, toen ze op dezelfde bogeyvrije manier naar de koppositie ging, zoals GolfVandaag eerder al meldde. Na vier ronden zonder een enkele bogey op de slotdag stond ze op 21 onder par, de laagste score van het hele veld. "Dat was behoorlijk spectaculair, dit is de meest comfortabele slotronde die ik ooit heb gevoeld," zei Alexander na haar ronde.

Hulp van thuis uit

Alexander werkt dit seizoen op afstand samen met haar coach Grant Veenstra, die de wedstrijd vanuit Zuid-Afrika volgde en haar tussen de ronden door bijstuurde. Ze benadrukte na haar overwinning dat de titel niet alleen haar eigen prestatie was. "Het is een teamprestatie en een teamoverwinning," zei ze over de samenwerking met Veenstra. Over haar belangrijkste belager had ze eveneens veel waardering. "Hannah Screen heeft ontzettend goed gespeeld, ze heeft me elke stap van de weg aan het werk gezet."

Screen zet persoonlijk record neer, Alexander houdt stand

Screen kwam zondag tot een eigen slotronde van 66 en eindigde solo tweede op 18 onder par, het beste resultaat van haar loopbaan op de Ladies European Tour. De Taiwanese Pei-Ying Tsai en de Engelse Mimi Rhodes deelden de derde plaats op 17 onder par, terwijl de Taiwanese Ching Huang als vijfde eindigde op 15 onder par. Ondanks de druk van Screens slotronde gaf Alexander haar voorsprong niet meer uit handen en bleef ze het hele laatste nege foutloos. Voor Screen betekende de tweede plaats niettemin een persoonlijke mijlpaal: nooit eerder stond de Engelse zo hoog op een LET-eindklassement, en de prestatie onderstreept dat de Wistron Ladies Open ondanks Alexanders overmacht een sterk bezet veld had. Voor Alexander zelf was het inmiddels de derde keer dit seizoen dat ze een veld met internationale toptien-speelsters uit Europa, Azie en de Verenigde Staten achter zich liet.

Vierde LET-titel in een sterk seizoen

De zege in Taiwan is de vierde LET-titel van Alexanders loopbaan en haar derde overwinning in haar laatste vijf starts op de tour. Haar eerste titel kwam in 2025 bij de Tipsport Czech Ladies Open. Dit seizoen brak ze definitief door: eind september won ze al de Buccellati Ladies Italian Open, destijds al haar derde titel in een maand tijd, en nu volgt dus een vierde. Haar eerste titel kwam destijds nog met de nodige spanning tot stand, met een chip-in voor eagle op de laatste hole; de overtuigende manier waarop ze nu in Taiwan won, laat zien hoeveel vertrouwen ze sindsdien heeft opgebouwd.

Sluitstuk van de Aziatische swing

De Wistron Ladies Open werd van 29 oktober tot en met 1 november gespeeld op Sunrise Golf and Country Club in Taoyuan en vormde het slot van de Aziatische swing van de Ladies European Tour. Het toernooi wordt sinds 2020 georganiseerd en is sinds 2024 co-gesanctioneerd met de Taiwanese TLPGA. Voor 2026 verhoogde de LET het prijzengeld naar 1,2 miljoen dollar, waarmee de Wistron Ladies Open een van de beter betalende toernooien op de tour buiten Europa is geworden.

Wat de Order of Merit-titel waard is

Met de winst in de Wistron Ladies Open heeft Alexander de eindzege in de Order of Merit 2026 al binnen, nog voor de laatste twee toernooien van het seizoen zijn gespeeld. Ze staat op 3.456,48 punten, een marge die door geen enkele achtervolger meer kan worden overbrugd. De eindzege in de Order of Merit is op de Ladies European Tour meer dan een erelijst-vermelding: ze bepaalt de categorie waarmee een speelster het volgende seizoen aan toernooien mag deelnemen, en gaat doorgaans gepaard met een financiële bonus aan het einde van het jaar. Door haar titel nu al buiten bereik van de concurrentie te brengen, kan Alexander de laatste weken van het seizoen zonder druk op het klassement spelen.

Voor Alexander wacht nu een korte adempauze voor het laatste deel van het LET-seizoen. De Order of Merit-trofee staat al vast, maar de Zuid-Afrikaanse heeft aangegeven dat ze de laatste twee toernooien van het jaar niet als vrijblijvend beschouwt en op dezelfde vorm hoopt door te spelen die haar dit najaar naar drie titels in vijf starts heeft gebracht. Met de bogeyvrije slotronde in Taiwan sluit ze bovendien een week af waarin ze, net als bij haar start van het toernooi, geen enkele fout op haar kaart liet staan op de dag die ertoe deed.