Golf Channel stelt première Big Break x Good Good uit na sponsorvertrek

Golf Channel stelt de première van zijn realityserie Big Break x Good Good een week uit. Aanleiding is het vertrek van hoofdsponsor Golf Galaxy, die zijn naam niet langer wil verbinden aan het programma na ophef rond een omstreden reclamevideo van Good Good Golf.

De première stond gepland voor dinsdagavond, maar Golf Channel liet vlak voor uitzending weten de aflevering te verplaatsen naar dinsdag 1 september. “Golf Channel is postponing tonight's premiere of Big Break x Good Good to next Tuesday, September 1”, meldde de zender. “This will allow for necessary production updates following a request from one of the show's sponsors to remove its branding from the series.”

Golf Galaxy, in eigendom van moederbedrijf Dick's Sporting Goods, was tot voor kort presenting sponsor van de serie en werd in aankondigingen expliciet genoemd als “Big Break x Good Good presented by Golf Galaxy”. Het bedrijf besloot zijn merknaam alsnog van het programma te halen.

Omstreden reclamevideo

De aanleiding voor de ophef ligt bij een inmiddels verwijderde reclamevideo voor een nieuwe Callaway-driver, waarin Good Good-oprichter Garrett Clark medemaker Alexis Miestowski op de grond duwt terwijl hij roept dat ze niet aan zijn nieuwe driver mag komen. De video werd na kritiek dat hij geweld tegen vrouwen normaliseerde, verwijderd door zowel Good Good als Callaway. Good Good bood eerder al excuses aan voor de video, maar de gevolgen voor het bedrijf lopen sindsdien verder op.

Gevolgen voor Good Good

Naast het verlies van de sponsor bij Big Break hebben zowel Golf Galaxy als Dick's Sporting Goods alle producten van Good Good, waaronder golfuitrusting en kleding, uit hun online winkels gehaald. Op LinkedIn erkende de topman van Good Good de fout: “we made a mistake”, schreef hij, met de toevoeging dat “the execution missed the mark” en dat de inhoud “insensitive” was.

Ook vanuit de golfwereld kwam kritiek. PGA Tour-commissaris Brian Rolapp noemde de video eerder al “concerning” en liet weten dat de eerste reactie van Good Good “disappointing”, “defensive” en te laat was.

Comeback na elf jaar

Big Break keert met deze aflevering terug na een afwezigheid van elf jaar. Het programma, dat eerder liep van 2003 tot 2015, gaat nu een samenwerking aan met Good Good Golf, de populaire groep amateurgolfers die via YouTube uitgroeide tot een van de bekendste merken in de golfwereld. Presentatoren Blair O'Neal, zelf tweevoudig deelnemer aan en winnares van een eerder seizoen van Big Break, en Wells Adams leiden het nieuwe seizoen, waarin onder anderen Good Good-leden Sean Walsh en Matt Meneghetti meedoen.

Big Break stond van oudsher bekend als een eliminatietoernooi waarin een groep golfers via wedstrijdjes op de baan strijdt om een profcontract, sponsordeals of ander prijzengeld. De nieuwe editie met Good Good moest de franchise een jongere doelgroep bezorgen, gezien het miljoenenbereik dat de groep via YouTube en sociale media heeft opgebouwd. Diezelfde populariteit maakt de huidige controverse extra gevoelig voor Golf Channel, dat niet wil dat de terugkeer van een geliefd programma wordt overschaduwd door een reclameschandaal.

Of de vertraging van een week voldoende is om de commotie te laten wegebben, moet nog blijken. Voorlopig staat de eerste aflevering van Big Break x Good Good gepland voor 1 september, al is niet uitgesloten dat andere partners van Good Good de ontwikkelingen rond Golf Galaxy en Dick's Sporting Goods eveneens op de voet volgen.