Hull en Woad meteen weer in actie in Arkansas

Charley Hull en Lottie Woad, twee van de smaakmakers van Europa's Solheim Cup-zege in Nederland, staan deze week alweer aan de start van de Walmart NW Arkansas Championship. Het LPGA-toernooi op Pinnacle Country Club in Rogers begint donderdag 25 september en trekt achttien van de 24 Solheim Cup-deelnemers naar Arkansas, een week na de 15-13 zege van Europa op Bernardus Golf.

Twintig jaar Arkansas op de LPGA-kalender

De Walmart NW Arkansas Championship viert dit jaar zijn twintigste editie op de LPGA-kalender. Het 54-holes toernooi wordt gespeeld op Pinnacle Country Club en kent een prijzenpot van 3 miljoen dollar, waarvan de winnaar 450.000 dollar meekrijgt. Titelverdedigster is de Japanse Miyu Yamashita, tevens de hoogst geklasseerde deelneemster als wereldnummer 5, die vorig jaar ook de AIG Women's British Open op haar naam schreef.

Bijna heel Europa's winnende Solheim Cup-team present

Van de twaalf Europese speelsters die vorige week met 15-13 de Solheim Cup wonnen op Bernardus Golf, reizen tien af naar Arkansas. Naast Hull en Woad zijn dat onder anderen Celine Boutier, Carlota Ciganda, Linn Grant, Nanna Koerstz Madsen, Julia Lopez Ramirez, Leona Maguire, Nastasia Nadaud en Mimi Rhodes. Voor Hull, wereldnummer 8, en Woad, wereldnummer 7, betekent het dat ze nauwelijks tijd hebben om bij te komen van de emotionele ontknoping in Nederland voordat ze in de Verenigde Staten alweer met scorekaart en golftas op de eerste tee staan.

Ook de Amerikaanse ploeg is ruim vertegenwoordigd: acht Solheim Cup-speelsters van Team USA staan eveneens op de deelnemerslijst, onder wie Lauren Coughlin, Jennifer Kupcho, Rose Zhang en Angel Yin. In totaal zijn achttien van de 24 speelsters die twee weken geleden nog tegenover elkaar stonden in Nederland deze week gewoon weer collega's op hetzelfde veld.

Zestien major-winnaressen in het deelnemersveld

Behalve de Solheim Cup-namen bevat het veld ook zestien speelsters die ooit een major op hun naam schreven, onder wie Ashleigh Buhai, In Gee Chun, Jin Young Ko, Yuka Saso en Lilia Vu. Die combinatie van Solheim Cup-vedettes en major-winnaressen maakt het deelnemersveld voor de twintigste editie van het toernooi in Rogers ongewoon sterk voor een reguliere LPGA-week.

144 speelsters strijden om CME Race-punten

Het deelnemersveld van de Walmart NW Arkansas Championship bestaat dit jaar uit 144 speelsters, met vijftien namen uit de actuele wereldtop-30. Daarmee is ongeveer de helft van de beste dertig speelsters ter wereld deze week in Rogers aanwezig. Het toernooi levert bovendien 500 punten op voor de CME Race to the CME Globe, de puntentelling die aan het einde van het seizoen de deelnemers aan de rijkbetaalde CME Group Tour Championship bepaalt. Voor speelsters die nog niet zeker zijn van een plek in dat slottoernooi, is Rogers dus meer dan alleen een tussenstop na de Solheim Cup.

Amerikaanse namen willen snel terugslaan

Voor de acht Amerikaanse Solheim Cup-speelsters in het veld komt de Walmart NW Arkansas Championship op een gevoelig moment: de nederlaag tegen Europa op Bernardus Golf is nog vers, en Rogers biedt de eerste kans om op eigen bodem meteen weer te laten zien waar ze individueel staan. Voor speelsters als Rose Zhang en Jennifer Kupcho gaat het dan ook net zo goed om het eigen seizoen als om de reguliere LPGA-ranglijst, los van het landenteam waarvoor ze twee weken geleden nog streden.

Vervolg op een bijzondere Solheim Cup-week

De Solheim Cup van vorige week in Nederland, de eerste editie ooit op Nederlandse bodem, leverde met de 15-13 zege van Europa een van de gedenkwaardigste weken van het golfseizoen op. Dat zoveel deelnemers aan die ontknoping nu al weer tegenover elkaar staan in Arkansas, onderstreept hoe kort de pauze is tussen landenwedstrijden en de reguliere LPGA-kalender. Voor Hull en Woad begint het toernooi op Pinnacle Country Club donderdag, met de laatste ronde gepland op zaterdag 27 september.