LeBron James lanceert eigen golf-YouTubekanaal met reünie van Cavaliers-teamgenoten

Basketbalster LeBron James heeft zaterdag 15 augustus zijn eigen golfgerichte YouTube-kanaal gelanceerd. In de openingsaflevering herenigt hij zich met voormalige teamgenoten van de kampioensploeg van de Cleveland Cavaliers uit 2016 voor een potje golf op Castle Stuart in Schotland.

De basketballegende, die dit seizoen zijn vierentwintigste jaar als profbasketballer bij de Philadelphia 76ers ingaat, deelde de aankondiging zaterdag op X en plaatste kort daarna de eerste aflevering op zijn kanaal @LeBron. Die video toont James en zijn voormalige Cavaliers-teamgenoten Kevin Love, J.R. Smith, Richard Jefferson, Tristan Thompson en Channing Frye tijdens een potje golf op de baan van Castle Stuart Links, onderdeel van het Cabot Highlands-resort in Schotland.

Het kwartet won in 2016 samen met James de NBA-titel met de Cleveland Cavaliers, na een historische comeback tegen de Golden State Warriors. De Cavaliers stonden in die finale met 1-3 achter en wonnen desondanks de laatste drie wedstrijden, met een beslissende zege in een zevende en laatste duel. Bijna tien jaar later zoeken de oud-teamgenoten elkaar nu op de golfbaan weer op, ditmaal ver van een basketbalveld.

Het YouTube-kanaal @LeBron bestond al langer, maar lag lange tijd stil voordat James het nu een nieuwe, golfgerichte invulling gaf. Castle Stuart Links, de baan waar de openingsaflevering is opgenomen, maakt deel uit van het Cabot Highlands-resort in het noorden van Schotland en staat bekend om zijn ligging hoog boven de Moray Firth.

Golf als nieuwe passie

James begon ongeveer anderhalf jaar geleden met golfen en schat zijn eigen handicap zelf ergens in de twintig. Sindsdien groeide zijn interesse in de sport zichtbaar: hij volgt professionele toernooien live op sociale media en is actief betrokken bij de wereld van golfcontent op YouTube.

Volgens de aankondiging wil James maandelijks nieuwe afleveringen uitbrengen, telkens op een zaterdag. De serie moet naast golf zelf ook ruimte bieden aan 'golfpraat, competitie, avonturen buiten de baan, lokale cultuur, eten, wijn en meer', zo liet hij weten.

'Een ontsnapping uit de dagelijkse realiteit'

Op de vraag waarom hij juist nu, middenin zijn nog altijd actieve basketbalcarrière, met een golfkanaal begint, antwoordde James dat de sport hem zowel uitdaagt als tot rust brengt. "Het is ongelofelijk uitdagend, maar het is ook een ontsnapping. Het geeft me een gevoel van rust, terwijl het ook mijn drang naar competitie voedt", aldus James.

Over zijn motivatie voor het kanaal zelf zei hij: "Ik hoop dat mensen met me meegaan en gewoon het plezier voelen dat we daar samen beleven. Dit gaat over mijn reis waarin ik verliefd werd op golf."

Groeiende trend van sterren op de golfbaan

James is niet de eerste topsporter uit een andere discipline die zijn golfavontuur via een eigen mediakanaal deelt; de sport kent de afgelopen jaren een toestroom van bekende namen uit andere takken van sport die via YouTube en andere platforms een breder publiek bij golf betrekken. Voor de golfwereld betekent de entree van een sportster met het wereldwijde bereik van James een potentieel groot nieuw publiek, ook buiten de traditionele golfkijker om.

Wanneer de volgende aflevering van het kanaal verschijnt, is nog niet bekendgemaakt.