Luiten klimt naar tweede plek in India Championship

Joost Luiten is na een opnieuw door duisternis onderbroken derde ronde opgeklommen naar de gedeelde tweede plaats op de DP World India Championship in New Delhi. De Nederlander staat op -12, twee slagen achter leider Eugenio Chacarra, nadat invallend donker de ronde voor de tweede avond op rij stillegde op Delhi Golf Club. Zondag wacht een marathondag, met eerst het slot van ronde drie en direct daarna de slotronde.

Opnieuw duisternis op Delhi Golf Club

Het weer speelt dit weekend een hoofdrol op de DP World India Championship. Ronde een liep al bijna vijf uur uit door onweer, en ronde twee werd uiteindelijk pas zaterdagochtend afgerond. Zaterdagmiddag was het de beurt aan ronde drie om in de problemen te komen: om 17.44 uur plaatselijke tijd, met Chacarra nog zeven holes te spelen, werd het spel gestaakt vanwege het wegvallende licht. Luiten had op dat moment nog zes holes voor de boeg. Beide koplopers moeten zondagochtend eerst hun derde ronde afmaken, voordat de slotronde kan beginnen. Die begint om 06.35 uur plaatselijke tijd, wat neerkomt op 03.05 uur Nederlandse tijd.

Luiten in uitstekende vorm

Luiten liet in de onderbroken derde ronde een reeks birdies optekenen en klom daarmee van -8 na twee ronden naar -12. Daarmee deelt hij de tweede plaats met de Spanjaard Angel Hidalgo, op twee slagen van Chacarra, die juist zijn beste rondes van de week liet volgen: twee keer 67 in de eerste twee ronden en een bogeyvrije reeks birdies in het vervolg. Voor Luiten, zesvoudig winnaar op de DP World Tour, is het zijn beste tussenstand in India sinds hij er in 2025 nog derde werd. Een goed resultaat in New Delhi zou zijn seizoen, waarin hij dit jaar onder meer een gedeelde zeventiende plaats op de Genesis Scottish Open noteerde, een flinke impuls geven.

Van Driel sluit af op min één

Ook Darius van Driel was zaterdag in actie op Delhi Golf Club. Hij voltooide zijn derde ronde met een score van 73 (+1) en staat na rondes van 74 en 68 op -1 voor het toernooi. Van Driel moest tussen de holes flink doorlopen om zijn flight nog vóór het invallende donker te kunnen afronden. Een plek bij de laatste twintig lijkt voor hem nog binnen bereik, mocht hij zondag een sterke slotronde neerzetten.

Detry eerder in de mix

Het was voor de Benelux al een sterk weekend in New Delhi. Na de tweede ronde deelde Thomas Detry, net als Luiten, nog de derde plaats op -8, twee slagen achter de toen alleen leidende Chacarra. Daarmee stonden een Nederlander en een Belg gelijktijdig in de kopgroep van het toernooi — een zeldzaam moment van gezamenlijk Nederlands-Belgisch succes op de DP World Tour. Hoe Detry er na de voortgezette derde ronde voor staat, was bij het ter perse gaan van dit artikel nog niet bekend.

Record prijzengeld en belang voor Race to Dubai

De DP World India Championship kent dit jaar het grootste prijzenfonds dat een DP World Tour-toernooi in India ooit heeft uitgekeerd, en trekt daarmee een sterk internationaal veld naar Delhi Golf Club. Rory McIlroy, titelverdediger Tommy Fleetwood en Race to Dubai-leider Patrick Reed staan allemaal op de deelnemerslijst, al spelen zij dit weekend in de staart van het klassement. Voor spelers als Luiten en Chacarra gaat het dit weekend niet alleen om de titel en het bijbehorende prijzengeld, maar ook om waardevolle punten voor de eindstand van de Race to Dubai, die bepaalt wie zich dit seizoen plaatst voor de belangrijkste eindtoernooien van de DP World Tour.

Vooruitblik op zondag

Met zowel het restant van ronde drie als de volledige slotronde op het programma, wordt het voor alle koplopers een lange en zware dag op Delhi Golf Club. Luiten moet in de resterende zes holes van zijn derde ronde eerst zijn marge op Chacarra verder zien te verkleinen, voordat de daadwerkelijke eindstrijd om de titel losbarst. Voor het Nederlandse golf zou een sterke zondag van Luiten, aansluitend op zijn sterke tussenstand, een mooie afsluiting zijn van een weekend waarin zowel hij als Van Driel en eerder ook Detry zich in de voorhoede van een sterk bezet DP World Tour-toernooi lieten zien.