Luiten en Van Driel ruiken kans na afmelding Hovland

Viktor Hovland heeft zich teruggetrokken uit het DP World India Championship, dat van 15 tot en met 18 oktober wordt gespeeld op Delhi Golf Club. Voor Joost Luiten en Darius van Driel, die beiden wel in het deelnemersveld staan, betekent de afmelding van de Noor één concurrent minder om rekening mee te houden.

Hovland verdwijnt zonder verklaring van de startlijst

Hovland stond sinds ongeveer vier maanden ingeschreven voor de tweede editie van het DP World India Championship, samen met titelhouder van The Open Ryan Fox. Nu, enkele dagen voor de eerste slag, is zijn naam volgens golfmedia van de deelnemerslijst verdwenen. Een officiële verklaring voor zijn afwezigheid is er niet; media die over de afmelding berichtten, zeggen contact te hebben gezocht met het team van de Noor voor een toelichting.

Voor de organisatie van het toernooi is het een gevoelig verlies. Hovland behoort tot de grote namen in het internationale golf: hij won in 2023 de FedEx Cup en veroverde in juni van dit jaar zijn achtste PGA Tour-titel door Scottie Scheffler te verslaan in een playoff bij het Travelers Championship. Dit seizoen stond hij ook al tweede op East Lake en derde bij de RBC Canadian Open, en hij haalde de top 10 bij het WM Phoenix Open.

Luiten en Van Driel staan wel genoteerd

Op de lijst van 144 namen die voor het toernooi in Delhi staat, duiken de namen van Joost Luiten en Darius van Driel allebei op. Luiten is als nummer 85 genoteerd, Van Driel als nummer 137. Daarmee staan de twee Nederlanders tussen een deelnemersveld dat verder bestaat uit namen als Rory McIlroy, Justin Rose, Shane Lowry, Ryan Fox, titelverdediger Tommy Fleetwood en Patrick Reed.

Ook de Belgische naam Thomas Detry staat, als nummer 32, op de lijst. Daarmee is het DP World India Championship voor GolfVandaag een toernooi om in de gaten te houden vanuit meerdere hoeken: naast de twee Nederlanders doet ook de Belg een gooi naar een goed resultaat op de DP World Tour.

Eén naam minder om te verslaan

Het wegvallen van Hovland verandert voor Luiten en Van Driel niets aan hun eigen spel, maar het scheelt wel één gevaarlijke naam in een veld dat toch al gevuld is met topspelers. Met Luiten op plek 85 en Van Driel op 137 van de deelnemerslijst staan beiden niet vooraan geafficheerd, maar dat zegt weinig over hun kansen op de baan zelf: de nummering op de deelnemerslijst volgt duidelijk een alfabetische volgorde, niet een ranglijst naar vorm of klassering.

Tweede editie met flink prijzengeld

Het DP World India Championship is dit jaar aan zijn tweede editie toe. Vorig jaar ging de titel naar Tommy Fleetwood, die dit najaar als titelverdediger terugkeert op Delhi Golf Club. Het toernooi kent een totale prijzenpot van 4 miljoen dollar, met voor de winnaar een bedrag van 680.000 dollar. Een volledige uitsplitsing van het prijzengeld per plaats moet nog worden gepubliceerd; vorig jaar leverde een gedeelde zesde plaats Luiten 120.000 dollar op, terwijl Van Driel met een gedeelde 36e plaats 27.200 dollar verdiende.

Vier dagen golf in Delhi

Het toernooi start op donderdag 15 oktober en loopt tot en met zondag 18 oktober. Voor Luiten en Van Driel is het de kans om op een baan waar ze het afgelopen jaar al ervaring opbouwden, opnieuw een goed resultaat neer te zetten op de DP World Tour. Met Hovland niet langer in de weg, begint het toernooi voor de twee Nederlanders én voor Detry met een deelnemersveld dat net iets minder zwaar is dan enkele dagen geleden nog het geval was.

Of het ontbreken van Hovland daadwerkelijk verschil maakt, zal moeten blijken zodra de eerste slagen op Delhi Golf Club zijn gevallen. Voor Luiten, Van Driel en Detry is de inschrijving in ieder geval een feit, en voor GolfVandaag reden om het verloop van het DP World India Championship de komende dagen te blijven volgen.