Michael Brennan verrast met zege bij Baycurrent Classic in Japan

Michael Brennan heeft de Baycurrent Classic in Japan gewonnen met een totaalscore van 16 onder par. De 24-jarige Amerikaan kaartte zondag op Yokohama Country Club een slotronde van 68 en bleef daarmee Keith Mitchell en Jacob Bridgeman, die op 15 onder eindigden, net een slag voor.

Foutloze slotronde

Brennan trof in de vierde en laatste ronde alle vijftien fairways en maakte vier birdies voor een score van 3 onder par 68. Daarmee kwam hij uit op een eindtotaal van 268, zestien slagen onder par op Yokohama Country Club. Het is voor Brennan, met 33 starts nog niet lang actief op de PGA Tour, zijn derde profzege en zijn tweede titel van het lopende seizoen.

Mitchell en Bridgeman houden geen antwoord

Keith Mitchell en Jacob Bridgeman deelden de tweede plaats op 15 onder par en ontvingen ieder 704.000 dollar prijzengeld. Beiden hadden het hele weekend meegestreden om de koppositie, maar konden in de slotronde niet aanhaken bij Brennan. Een groep van vijf spelers, onder wie Brian Harman en Jordan Smith, deelde de vierde plaats op 13 onder.

Schauffele struikelt op de laatste hole

Titelverdediger Xander Schauffele kende een minder soepele slotronde. De Amerikaan, die de Baycurrent Classic vorig jaar nog won, dubbelbogeyde de afsluitende par-4 18de hole en zag daardoor zijn kans op een tweede opeenvolgende titel verdampen. Hij eindigde uiteindelijk in de gedeelde vierde plaats op 13 onder.

Bauchou zakt terug na koppositie in ronde drie

Zach Bauchou, die na de derde ronde van de Baycurrent Classic nog de koppositie had, kon dat tempo niet doorzetten op de slotdag. De Amerikaan eindigde in een groep van vier op 12 onder par, samen met onder meer Sungjae Im en de Japanse publiekslieveling Ren Yonezawa.

Grootste prijzenpot van de FedExCup Fall

De Baycurrent Classic kende dit jaar een prijzenpot van 8 miljoen dollar, de hoogste van de acht toernooien in de FedExCup Fall-reeks. Het toernooi had geen cut en telde 72 deelnemers. Omdat Brennan via eerdere resultaten al verzekerd was van een plek in de FedExCup Play-offs, leverde de zege hem geen extra FedExCup-punten op, al verdiende hij wel de hoofdprijs van 1.440.000 dollar.

Sterk Japans podium op eigen bodem

Met Ren Yonezawa op de gedeelde negende plaats kende het toernooi ook een sterke Japanse hoofdrolspeler op eigen bodem. Yonezawa was de beste van dertien Japanse deelnemers in het veld en komt daarmee in aanmerking voor een uitnodiging voor het Butterfield Bermuda Championship later deze maand.

Grote namen verder in het klassement

Ook achter de top van het klassement liepen bekende namen rond op Yokohama Country Club. Jordan Spieth, Max Homa en Adam Scott deelden op 11 onder par de dertiende plaats, goed voor 156.800 dollar per man. Doug Ghim, de Zuid-Afrikaan Christiaan Bezuidenhout, Ben Kohles en Michael Kim volgden op 10 onder in de gedeelde zeventiende positie. Justin Thomas, een van de bekendste namen in het deelnemersveld, kwam niet verder dan 8 onder par.

Voor Brennan betekent de zege in Japan een sterke afsluiting van een periode waarin hij al tot de vaste namen in de voorste linies van de PGA Tour is doorgegroeid: het was zijn tweede titel van het seizoen en de derde van zijn nog prille profcarrière. De Amerikaanse tour trekt de komende weken verder door het FedExCup Fall-programma, terwijl spelers als Schauffele en Bridgeman zich alweer opmaken voor een nieuwe kans op een titel.