Novak evenaart baanrecord en bouwt voorsprong van drie slagen uit bij Mexico Open

Andrew Novak heeft het baanrecord van Vidanta Vallarta geëvenaard en gaat met een voorsprong van drie slagen de Moving Day in bij de VidantaWorld Mexico Open. De Amerikaan tekende in de tweede ronde voor een 61 en staat na 36 holes op 14 onder par, drie slagen voor een groep van vijf achtervolgers bij het PGA Tour-evenement in Mexico.

Tien birdies en een baanrecord

Novak begon het toernooi met een ronde van 67, drie onder par. Zaterdag volgde de klapper: een score van 61, tien onder par, waarmee hij volgens PGATour.com het baanrecord van Vidanta Vallarta evenaarde. Daarmee staat de Amerikaan na 36 holes op 14 onder par en heeft hij een marge van drie slagen op de rest van het deelnemersveld, de ruimste voorsprong van wie dan ook na twee ronden in Mexico.

Grote groep op drie slagen

Niet minder dan vijf spelers delen de tweede plaats op 11 onder par. De Fransman Matthieu Pavon en de Amerikaan Ben Griffin kwamen via gestage rondes van 65-66 en 64-67 tot die score. De Japanner Kensei Hirata maakte indruk met een sterke openingsronde van 63, terwijl de Japanse amateur Kihei Akina met rondes van 67 en 64 laat zien dat hij ook tussen de profs kan meedoen. Ook Adrien Dumont de Chassart behoort tot die kopgroep. De Belg opende met een 64 en voegde daar een 67 aan toe, goed voor zijn beste resultaat op de Amerikaanse PGA Tour in lange tijd.

Net daarachter, op 10 onder par, staat een eveneens sterk bezet veld: de Engelsman Marco Penge, de Canadees Mackenzie Hughes en de Amerikanen Max Greyserman en Gordon Sargent. Op 9 onder par volgen onder meer Jackson Suber, Doug Ghim, de Zuid-Afrikaan Garrick Higgo, de jonge Amerikaan Luke Clanton en thuisfavoriet Alvaro Ortiz, die bij elke slag luid wordt aangemoedigd door het Mexicaanse publiek in Vidanta Vallarta.

Vilips verdwijnt uit de top van het klassement

Een dag eerder was het nog Karl Vilips die de lakens uitdeelde. De Australiër opende het toernooi met een carrièrebeste ronde van 62 en nam de leiding, zoals GolfVandaag destijds al meldde over de VidantaWorld Mexico Open. Na de tweede ronde ontbreekt de naam van Vilips echter bij de koplopers: zijn naam komt niet meer voor in de groepen op 14, 11, 10 of 9 onder par, wat betekent dat hij flink terrein heeft verloren op Novak en de rest van de kopgroep.

Belang van een goed resultaat in Mexico

De VidantaWorld Mexico Open maakt dit najaar deel uit van de FedExCup Fall, de reeks toernooien waarin spelers buiten de vaste top van de PGA Tour-ranglijst strijden om hun status voor het komende seizoen. Een sterk resultaat in Vidanta Vallarta kan voor verschillende namen in het veld net het verschil maken tussen een vast speelrecht en een onzekere winter. Dat maakt de inzet op Moving Day voor spelers als Griffin, Penge en Ortiz extra groot, naast de jacht op de titel zelf.

Novak gaat zondag op jacht naar zijn eerste overwinning op de PGA Tour. Met de beste vorm van het veld en een marge van drie slagen is hij zaterdag de duidelijke favoriet voor de slotronde in Vidanta Vallarta, al laat de dichte groep achtervolgers op 11 onder par zien dat de titel allesbehalve beslist is.