Pieters en Detry starten gemengd in Open de France

Thomas Pieters en Thomas Detry zijn donderdag met een wisselend gevoel begonnen aan de Open de France op Le Golf National. Pieters noteerde een 69 en staat gedeeld 43e, terwijl Detry met een 70 op de 60e plek belandde. Titelverdediger Michael Kim domineerde de openingsdag met een bogeyvrije 63.

Sterke dag voor de koploper, gemengde dag voor de Belgen

Op de Albatros-baan van Le Golf National, net buiten Parijs, ging de FedEx Open de France donderdag van start met een uitstekende ronde van titelverdediger Michael Kim. De Amerikaan noteerde acht birdies en geen enkele bogey voor een 63, goed voor acht onder par en de koppositie met twee slagen voorsprong op een groep achtervolgers.

Voor de twee Belgen in het veld verliep de eerste ronde minder overtuigend. Thomas Pieters kwam tot een score van 69 slagen, twee onder par, en staat daarmee gedeeld 43e. Thomas Detry noteerde een 70, één slag onder par, goed voor de 60e plaats. Beide spelers hebben nog drie ronden voor de boeg om hun positie in het klassement te verbeteren.

Pieters speelt dankzij late uitnodiging

Voor Pieters is deelname aan de Open de France dit jaar allerminst vanzelfsprekend. De Belg stond aanvankelijk niet in het deelnemersveld, maar kreeg eerder deze week alsnog een uitnodiging nadat een andere speler zich terugtrok uit het toernooi. Dat Pieters die kans direct aangreep en meteen onder par speelde, is een bemoedigend signaal na een seizoen waarin hij vooral actief was op de LIV Golf-circuit.

Pieters en Detry zijn namelijk allebei sinds dit seizoen actief voor 4Aces GC in LIV Golf, naast hun status op de DP World Tour en de PGA Tour. Een week als deze, op een van de meest prestigieuze banen van het Europese circuit, is voor beide Belgen een belangrijke gelegenheid om zich ook op de DP World Tour te tonen, naast hun vaste programma bij LIV Golf.

Twee internationaal ervaren namen in de kelder van het klassement

Zowel Pieters als Detry hebben in het verleden laten zien dat ze op het hoogste niveau kunnen presteren. Pieters bereikte ooit een piek van de 23e plaats op de wereldranglijst en gold jarenlang als een van de meest bekende Belgische namen internationaal, mede dankzij zijn optredens voor Europa in de Ryder Cup. Detry klom zelfs nog hoger, tot de 22e plaats op de OWGR, en behaalde meerdere profzeges op zowel de PGA Tour als de DP World Tour.

Die achtergrond maakt de startposities na de eerste ronde in Frankrijk extra opvallend: op basis van hun palmares behoren beide Belgen tot de gerenommeerdere namen in het deelnemersveld, maar na ronde één moeten ze vooral omhoog kijken op het scorebord. Le Golf National staat bovendien bekend als een technisch veeleisende baan, met smalle fairways en veel waterhindernissen, waar een score onder par allerminst vanzelfsprekend is.

Prestigieuze baan met geschiedenis

De Albatros-baan van Le Golf National geldt als een van de bekendste golfbanen van Europa. De baan was in 2018 het decor van de Ryder Cup, gewonnen door Europa, en diende in 2024 als olympisch golfparcours. Die twee grote evenementen hebben de baan wereldwijde bekendheid gegeven, en de Open de France staat sindsdien te boek als een van de belangrijkste afspraken op de DP World Tour-kalender buiten de vier majors om. Met een prijzenpot van 3.750.000 dollar staat er dit weekend ook financieel veel op het spel.

Vervolg van het toernooi

Het toernooi op Le Golf National loopt door tot en met zondag. Voor Pieters en Detry betekent dat drie ronden om terrein goed te maken op koploper Kim en de groep achtervolgers rond onder anderen Matt Fitzpatrick. Een sterke tweede ronde is voor beide Belgen essentieel om zich niet alleen te plaatsen voor het weekend, maar ook om nog een rol van betekenis te kunnen spelen in de eindstand van een toernooi dat zowel qua prestige als qua punten voor de Race to Dubai zwaar meetelt.

Met nog drie ronden te gaan is er voor Pieters en Detry tijd genoeg om hun klassering bij te stellen. Voor Pieters, die dankzij een late uitnodiging überhaupt aan de start stond, is elke ronde onder par nu al een verdienstelijk resultaat. Voor Detry zal het er vooral om gaan vrijdag een vervolgstap te zetten om zich alsnog te mengen in de strijd om een goede klassering op Le Golf National.