Van Doren tweede op Stippelberg Open

Yente Van Doren heeft de openingsronde van de Stippelberg Open, de afsluiter van de Dutch Swing op de Pro Golf Tour, afgesloten op de tweede plaats. De Belg kaartte een 65 (-5) op Golfbaan Stippelberg in Bakel en moet na de eerste dag alleen koploper Maximilian Tieves uit Duitsland voor zich dulden. Ook voor de Nederlandse afvaardiging was de eerste dag geslaagd: liefst zes spelers staan op of net boven de cut-lijn.

Van Doren dicht bij seizoensbeste

Van Doren, geboren in Ekeren, is dit seizoen de nummer 18 van de Order of Merit op de Pro Golf Tour, het derde niveau van het internationale golfcircuit onder de HotelPlanner Tour. Zijn ronde van 65 slagen op Stippelberg houdt hem op één slag van koploper Tieves, die met een 64 de beste kaart van het veld inleverde. Voor Van Doren is het niet de eerste keer dat hij op dit niveau furore maakt: in 2024 won hij de eindstand van de Order of Merit, het bewijs dat hij op de Pro Golf Tour tot de sterkere namen behoort. Een goed vervolg op Stippelberg zou zijn positie in de lopende Order of Merit van dit seizoen fors kunnen verbeteren, met uitzicht op promotie naar een hoger niveau als dat aan het einde van het seizoen lukt.

Ruiter en Van der Voort delen de vierde plaats

Een grote groep van negen spelers deelt de vierde plaats op -3, met daarin twee Nederlanders: Nevill Ruiter en Bob Van der Voort, allebei goed voor een ronde van 67 slagen. Voor Ruiter is het een bevestiging van zijn goede vorm sinds zijn overstap van amateur naar professional. Bij zijn officiële profdebuut op de Mono Gelpenberg Open eindigde hij eerder deze maand al gedeeld derde, en ook op Stippelberg mengt hij zich vanaf de eerste dag in de kopgroep. Van der Voort, dit seizoen de nummer 44 van de Order of Merit, liet met zijn 67 zien dat ook hij dit weekend mee kan doen om een goed klassement. Voor beide Nederlanders liggen er nog twee ronden in het verschiet om de aansluiting bij de kop van het klassement vast te houden.

Buijs, Antonisse, Kouwenaar en Batens net onder het gemiddelde

Iets verderop in het klassement, gedeeld twintigste op -1 met een ronde van 69 slagen, is de Nederlands-Belgische aanwezigheid al even sterk. Naast de Belg Lars Buijs, dit seizoen de nummer 58 van de Order of Merit, staan daar ook drie Nederlanders genoteerd: Dario Antonisse, Koen Kouwenaar en Thijmen Batens. Antonisse gaat het toernooi in als koploper van de actuele Order of Merit, een positie die hij dit seizoen al met twee toernooizeges (de Golf Mad Open en de Sedin Open) heeft opgebouwd. Voor hem is een goed resultaat op Stippelberg vooral een kans om zijn voorsprong aan de kop van de eindranglijst te vergroten, met de HotelPlanner Tour als uiteindelijk doel. Kouwenaar, de nummer 14 van de Order of Merit en dit seizoen winnaar van de Haugschlag NÖ Open, en Batens, de nummer 54, voegen zich met eenzelfde score van 69 slagen bij de brede middenmoot die net onder de kopgroep aansluiting houdt.

Verdonk overleeft de cut op het nippertje

Voor Aydan Verdonk, de nummer 40 van de Order of Merit, was de openingsdag spannender. Met een ronde van 71 slagen (+1) staat hij precies op de voorlopige cut-lijn, die na de eerste ronde op +1 ligt voor de beste veertig spelers en gedeelde plaatsen onder de professionals. Een score boven die grens had voor Verdonk het einde van het toernooi betekend; nu krijgt hij in de tweede ronde de kans om zich alsnog verder naar boven te spelen.

Twee ronden te gaan

Met nog twee ronden te spelen, op 26 en 27 augustus, is er op Stippelberg nog niets beslist. Voor Van Doren ligt de kans op zijn eerste toernooizege van het seizoen binnen handbereik, terwijl de Nederlandse zestal met Ruiter, Van der Voort, Antonisse, Kouwenaar, Batens en Verdonk strijdt om zowel prijzengeld als punten voor de eindstand van de Order of Merit. Voor de Belgische en Nederlandse golfsport is de brede vertegenwoordiging in de top veertig van deze laatste etappe van de Dutch Swing een veelbelovend signaal, met het weekend dat moet uitwijzen wie zich de sterkste van het veld mag noemen.