Van Dam herstelt in China, maar mist de cut

Anne van Dam heeft op de Aramco China Championship een sterke tweede ronde niet kunnen verzilveren. Na een valse start donderdag, met een openingsronde van acht over par, volgde vrijdag een veel beter rondje van 72 slagen. Toch komt de Nederlandse daarmee uit op een totaal van 150 (+4) en de gedeelde 98ste plaats — ver buiten het bereik van de top 60 die het weekend op Mission Hills Resort in Shenzhen mag voortzetten.

Moeizame start, betere vrijdag

Van Dam begon het laatste grote China-weekend van het Ladies European Tour-seizoen met een teleurstellende openingsronde van 78 slagen, waarmee ze donderdag ver terugviel in het klassement. Vrijdag liet ze een ander gezicht zien: met vijf birdies in haar tweede ronde knokte ze zich terug naar 72 slagen, ondanks een moeizame start met een dubbele bogey op de eerste hole. Het betere rondje kwam echter te laat om nog iets te kunnen betekenen voor haar positie in het veld.

Met een totaalscore van 150 (+4) deelt Van Dam de 98ste plaats in een deelnemersveld van 108 spelers. Bij de Aramco China Championship ligt de cut na 36 holes: alleen de beste 60 spelers, plus wie op dezelfde score staat, maken de cut en spelen de slotrondes van zaterdag en zondag. Met die positie, ver buiten de top 60, is de kans dat Van Dam het weekend op Mission Hills Resort nog meemaakt praktisch onbestaande.

Zeng en Engelse achtervolgers op koppositie

Aan de top van het klassement voert de Chinese Liqi Zeng, die na rondes van 65 en 69 op twaalf onder par staat. Een groep van zes speelsters — onder wie de Engelsen Charlotte Heath, Mimi Rhodes en Annabell Fuller, die donderdag nog mede aan de leiding gingen met een openingsronde van 65 — deelt de tweede plaats op elf onder par. Het belooft daardoor een spannend slotweekend te worden in Shenzhen, met nog altijd meerdere speelsters in de race voor de titel.

Wisselvallig seizoen voor Van Dam

De tweede ronde in China past in een wisselvallig jaar voor de Nederlandse. Van Dam, die al sinds 2019 op de Amerikaanse LPGA Tour speelt en daarnaast actief is op de Ladies European Tour, boekte in haar loopbaan al vijf LET-zeges, maar zakte dit jaar geleidelijk weg op de wereldranglijst. Haar missed cut past bij dat beeld: ook in de eerste ronde in Shenzhen zakte ze met acht over par al ver terug, en de opleving van vrijdag kwam uiteindelijk te laat. Toch toont die tweede ronde dat de klappen die ze maakt nog altijd van niveau zijn.

De Aramco China Championship maakt deel uit van de PIF Global Series en vormt de laatste grote Aziatische afspraak van het Ladies European Tour-seizoen, voordat de aandacht verschuift naar de laatste toernooien van het kalenderjaar. Het is dit jaar de derde editie van het toernooi op Mission Hills Resort in Shenzhen, waar een veld van 108 speelsters aan de start stond. Voor Van Dam betekent het een vroegtijdig einde aan het toernooi, met de focus die nu alvast kan verschuiven naar de laatste kansen van het seizoen om haar klassement bij te spijkeren.

Hoewel het weekend in Shenzhen voor haar niet meer in beeld is, blijft het toernooi voor de rest van het veld juist spannend. Met een groep van zes speelsters binnen een slag van koploper Zeng, en een cut die het veld stevig heeft uitgedund, kan het slotweekend op Mission Hills Resort nog alle kanten op.

Van Dam zal in Shenzhen moeten toekijken hoe het veld om haar heen strijdt om de titel, maar de verbeterde tweede ronde biedt in elk geval een lichtpuntje na de teleurstellende start. Voor de Nederlandse resteert nu de blik op de laatste toernooien van het seizoen, waarin ze haar vorm verder moet bevestigen.