Wouter de Vries stunt op hole 13 in Finland

Wouter de Vries heeft de Vierumäki Finnish Challenge op de HotelPlanner Tour afgesloten op 6 onder par, goed voor de cut en 1.140 euro prijzengeld. De Nederlander was op de Cooke Course in Finland vooral opvallend op de par-4 13e hole: in vier ronden noteerde hij daar een par, een birdie en twee keer een eagle. De Duitser Dominic Foos won het toernooi met een totaal van 21 onder par.

Een ongeziene reeks op de 13e

Waar veel golfers een toernooi onthouden om hun eindklassering, blijft van de Vierumäki Finnish Challenge vooral één hole hangen voor Wouter de Vries. De 13e op de Cooke Course, een par 4, leverde de Nederlander in vier ronden een opmerkelijke reeks op: eerst een par, daarna een birdie, en in de laatste twee ronden telkens een eagle. Twee eagles op dezelfde hole in een en hetzelfde toernooi is voor een tourspeler een zeldzaamheid, en het onderstreept hoe De Vries juist op de cruciale momenten scherp bleef, ook toen de rest van zijn ronde minder liep.

De 39-jarige De Vries, geboren op 8 juni 1987, staat momenteel 831e op de OWGR-ranglijst en is een vaste waarde op de HotelPlanner Tour, de ontwikkelingstour van de DP World Tour. Van de Nederlandse deelnemers in Finland was hij een van slechts twee spelers die de cut overleefden, een teken dat de weersomstandigheden en de baan in Vierumäki lang niet voor iedereen meewerkten.

Foos wint na elf jaar opnieuw in Finland

De overwinning ging naar Dominic Foos. De Duitser bleef de concurrentie een slag voor met een totaalscore van 21 onder par en pakte daarmee zijn tweede HotelPlanner Tour-titel. Bijzonder detail: zijn vorige zege op dit niveau dateert van elf jaar geleden, eveneens in Finland. Voor Foos was het dus een terugkeer naar vertrouwde grond, terwijl de Nederlandse deelnemers vochten om zich te plaatsen voor het weekend.

De Vries in vorm dit seizoen

De prestatie in Finland past in een periode waarin De Vries goed voor de dag komt. Eerder dit seizoen eindigde hij bij de beste drie op het Duitse Challenge (German Challenge), op 15 onder par, een van zijn sterkste resultaten van het jaar. Op de Road to Mallorca, de jaarranglijst van de HotelPlanner Tour die aan het einde van het seizoen bepaalt wie promoveert naar de DP World Tour, stond De Vries begin augustus 49e. Het resultaat in Vierumäki, met het bijbehorende prijzengeld, helpt hem om die positie te verstevigen richting de laatste maanden van het seizoen.

Voor een speler die niet vaak in de schijnwerpers staat, is het soort optreden als op hole 13 precies het type verhaal dat opvalt bij de achterban: het bewijs dat een minder vlekkeloze ronde nog altijd goed kan eindigen dankzij een paar gedurfde beslissingen op het juiste moment.

Vooruitblik

Andere Nederlandse deelnemers hadden een lastigere week in Finland. Lars van der Vight, die eerder dit seizoen nog een Nederlands record vestigde met een ronde van 59 slagen tijdens zijn zege op het Duitse Challenge, kwam in Vierumäki niet voorbij de cut. Ook Wil Besseling redde het niet tot het weekend. Dat maakt de prestatie van De Vries, die als een van de weinige Nederlanders wél standhield, des te opvallender.

Met de Road to Mallorca die de komende weken verder vorm krijgt, blijft ieder resultaat van belang voor spelers als De Vries die uitzicht willen houden op promotie naar de DP World Tour. Vierumäki was op dat vlak een compact maar waardevol resultaat: geen uitschieter naar de top van het klassement, maar wel een bevestiging dat hij ook onder wisselende omstandigheden zijn niveau kan halen.

Met de eagle-eagle-afsluiting op hole 13 als blikvanger sluit Wouter de Vries de Vierumäki Finnish Challenge af met een resultaat dat meer zegt over zijn vorm dan het kale cijfer -6 doet vermoeden. Voor het vervolg van het seizoen op de HotelPlanner Tour blijft de Road to Mallorca het ijkpunt, en elke ronde zoals deze brengt De Vries een stap dichter bij een goede eindpositie.