Yoshida pakt eerste LPGA-titel na misser van Ryu op slotholes

Yuri Yoshida heeft de BMW Ladies Championship in Zuid-Korea gewonnen en daarmee haar eerste LPGA Tour-titel veroverd. De Japanse kwam op Pine Beach Golf Links in Haenam uit op 17 onder par, één slag voor Haeran Ryu en Hye-Jin Choi, die samen tweede eindigden op 16 onder.

Ryu geeft vier slagen voorsprong weg

Haeran Ryu ging met een voorsprong van vier slagen de slotronde in, maar kwam die controle in de loop van de dag steeds verder kwijt. Ze maakte vijftien holes op rij par, voordat ze op de par-vier zestiende een slag inleverde met een bogey. Daarmee gaf ze de koppositie terug aan Yoshida. Op de achttiende hole volgde nog een gemiste kans die haar uiteindelijk de titel kostte.

Voor Haeran Ryu was het ondanks de misser op de slotholes wel haar elfde top-10 resultaat van het seizoen - een aantal dat haar niveau dit jaar onderstreept, ook als de titel zelf wegglipte.

Voor Hye-Jin Choi, die de slotronde startte met een gedeelde tweede plaats, bleef het wachten op een eerste LPGA-zege voortduren. Ze speelde vier birdies en één bogey in haar laatste ronde, maar dat was niet genoeg om Yoshida voorbij te gaan. Het is voor Choi inmiddels haar 125e start op de LPGA Tour zonder toernooizege, ondanks dat ze dit seizoen al vijf keer na 54 holes de leiding had of deelde. Vorige week in Shanghai werd ze met één slag verschil nog tweede achter Ruoning Yin. De achtervolging van haar eerste profzege houdt daarmee voorlopig aan, ook al blijft ze er elke week dichterbij komen.

Eagle op de tweede hole zet toon voor Yoshida

Yoshida begon de slotronde vier slagen achter de koppositie, maar sloeg direct een statement met een eagle op de par-vijf tweede hole. Daarna volgden drie birdies op rij op de eerste negen holes, waarmee ze zich meteen in de strijd om de titel speelde. Op de vijftiende en achttiende hole liep ze nog een bogey op, maar een birdie op de zeventiende hole hield haar score op peil. Uiteindelijk was 17 onder par genoeg voor de eerste LPGA-titel van haar loopbaan.

Verdedigend kampioene Sei Young Kim kwam niet in de buurt van een herhaling van haar titel. Zij sloot het toernooi af met een ronde van 70 en kwam uit op een gedeelde 55e plaats op twee onder par, ver verwijderd van de strijd aan de kop.

Voor Yoshida is de zege een doorbraak na jaren van proberen op de LPGA Tour. Een eerste toernooizege verandert doorgaans niet alleen het aanzien van een speelster, maar ook de manier waarop ze de rest van het seizoen en de jaren daarna wordt uitgenodigd voor de grotere toernooien op de kalender.

Vierslagenwissel op de slotdag

De slotronde liet zien hoe snel de verhoudingen op een golfbaan kunnen omslaan. Ryu begon de dag met vier slagen voorsprong, Choi stond op dat moment nog gedeeld tweede en Yoshida volgde op vier slagen achterstand. Binnen een paar uur was die volgorde volledig omgedraaid: Yoshida's vroege eagle en birdieserie op de voorste negen zette de toon, terwijl Ryu haar marge geleidelijk zag wegsmelten in een ronde die op het oog solide leek met vijftien pars op rij, maar uiteindelijk net niet voldoende bleek.

Ook Nederlandse en Belgische namen op het bord

De BMW Ladies Championship stond deze week ook met een Nederlandse en Belgische naam op het bord in Zuid-Korea. Manon De Roey maakte op de bewegingsdag een stap terug op het klassement, maar wist zich in de ronden ervoor nog naar de gedeelde 32e plaats te knokken. Eerder in de week deelden Karis Davidson en Yoshida zelf nog de koppositie, het eerste signaal van de week dat de latere kampioene in vorm verkeerde.

Met de BMW Ladies Championship achter de rug verhuist de LPGA Tour naar Kuala Lumpur voor het Maybank Championship, het derde van vier toernooien in de late-seizoensreeks door Azië. Voor Yoshida is dat de eerste gelegenheid om haar nieuwe status als toernooiwinnaar te verdedigen, terwijl Ryu en Choi allebei nog op zoek zijn naar de doorbraak die hun dit weekend net niet lukte.