Karis Davidson en Yuri Yoshida delen koppositie bij BMW Ladies Championship

Karis Davidson en Yuri Yoshida delen na de eerste ronde de koppositie bij de BMW Ladies Championship in Zuid-Korea. De Australische Davidson en de Japanse Yoshida kaartten allebei een 66 op Pine Beach Golf Links, goed voor zes onder par, in een toernooi waar beiden nog altijd op zoek zijn naar hun eerste LPGA Tour-zege.

Davidson maakt zes birdies op rij, Yoshida blijft foutloos

Davidson begon haar ronde op de tiende hole en maakte daarna zes birdies in haar eerste acht holes, voordat ze op haar negende hole een bogey noteerde. Yoshida bleef de hele ronde foutloos: zij maakte zes birdies, sloeg zestien van de achttien greens in regulatie en tekende voor haar beste openingsronde van het seizoen op deze baan.

Grote groep achtervolgers op één slag

Direct achter de twee koplopers staat een groep van vier speelsters met een ronde van 67, één slag van de koppositie. De Zuid-Koreaanse Haeran Ryu, nummer drie van de wereld, maakte onder meer een chip-in birdie vanaf naast de green op de vijfde hole. Ook de Amerikaanse Lucy Li en Lauren Coughlin en de Spaanse Julia Lopez Ramirez kaartten een 67. Lopez Ramirez, die dit jaar voor Europa speelde in de Solheim Cup, hield zich tussen de slagen door naar eigen zeggen rustig met een sudokupuzzel, die ze tijdens de ronde uitspeelde.

Lottie Woad, de nummer zeven van de wereld en eveneens lid van het winnende Europese Solheim Cup-team, kwam tot een 69 en staat daarmee op drie slagen van de koppositie.

Titelverdedigster Kim buiten de top

Titelverdedigster Sei Young Kim, die vorig jaar op Pine Beach Golf Links won en daarmee een zegeloze reeks van vijf jaar beëindigde, begon haar titelverdediging met een openingsronde van 72, exact op par. Daarmee staat ze voorlopig ver verwijderd van de koppositie.

Groot internationaal deelnemersveld in Haenam

De BMW Ladies Championship is de enige jaarlijkse LPGA Tour-stop in Zuid-Korea en wordt dit jaar voor het tweede jaar op rij gehouden op Pine Beach Golf Links, ten zuidwesten van Gwangju. Het deelnemersveld bestaat uit 83 speelsters, onder wie Koreaanse KLPGA Tour-speelsters en een uitgenodigde golfster, en kent geen cut: iedereen speelt alle vier de ronden. Het totale prijzengeld bedraagt 2,35 miljoen dollar, met voor de winnares een cheque van 350.000 dollar.

Het toernooi maakt deel uit van de latere herfstreeks van de LPGA Tour in Azië. Volgende week verhuist de tour naar Kuala Lumpur voor het Maybank Championship, voordat de reeks via Japan wordt afgesloten met de seizoensfinale in Florida.

Ciganda in de subtop na eerdere strafslag in Shanghai

Verder terug in het klassement, gedeeld achtste op drie onder par, duikt ook de naam op van Carlota Ciganda, die recent nog in het nieuws kwam door een tempostraf tijdens de Buick LPGA Shanghai. Ruoning Yin, die dat toernooi in Shanghai vorige week won en dit seizoen als derde speelster de grens van drie miljoen dollar aan prijzengeld passeerde, staat deze week niet aan de start in Zuid-Korea.

Achtervolgster Ryu volgt in dat seizoensklassement op de tweede plaats met 4,5 miljoen dollar, achter de 6,2 miljoen dollar van de Amerikaanse Nelly Korda.

Yoshida speelt sinds 2024 op de LPGA Tour, na eerder vier toernooien op de Japanse LPGA of Japan Tour te hebben gewonnen. Een eerste LPGA Tour-titel liet tot dusver nog op zich wachten.

Met nog drie ronden te spelen op een baan zonder cut, kan het klassement in Haenam de komende dagen nog flink doorschudden. Davidson en Yoshida beginnen vrijdag als gedeeld koploper aan de tweede ronde, met Ryu, Li, Coughlin en Lopez Ramirez als eerste achtervolgers op slechts één slag en Woad nog altijd in het directe zicht van de top van het klassement.