Aziatische Tour schrapt Qualifying School 2027 na wegvallen LIV Golf-inkomsten

De Aziatische Tour heeft de Qualifying School voor 2027 geschrapt. De tour noemt het een “moeilijke beslissing”, die is genomen omdat de tweede seizoenshelft van 2026 zwaar werd geraakt door het stopzetten van de International Series. Alle spelers die zich al hadden ingeschreven voor de Q-School krijgen hun geld terug.

Het Saudische Public Investment Fund (PIF) trekt na afloop van het huidige seizoen zijn financiering van LIV Golf terug. Dat besluit werkt door tot ver buiten LIV Golf zelf: ook de International Series, een reeks toernooien die eveneens door PIF werd gefinancierd en spelers van de Aziatische Tour speeltijd en prijzengeld bood, komt te vervallen.

Voor de Aziatische Tour betekent dat een aanzienlijk gat in de tweede seizoenshelft. De International Series was voor veel spelers, met name afgestudeerden van de Q-School en de Asian Development Tour, een cruciale bron van speelkansen. Zonder die toernooien houdt de tour te weinig speelruimte over om ook nog eens een volledige Qualifying School voor 2027 te organiseren.

“De moeilijke beslissing werd genomen omdat de tweede helft van het seizoen 2026 van de Aziatische Tour materieel is geraakt door het wegvallen van de International Series,” aldus de tour in een verklaring. De organisatie erkent dat de school “zo'n cruciaal onderdeel” vormt van het ontwikkelingssysteem voor spelers, en betuigt spijt: “de tour biedt haar excuses aan voor het ongemak.”

Vijf jaar Saudische groei komt tot stilstand

De Aziatische Tour was de afgelopen jaren nauw verweven geraakt met het Saudische geld achter LIV Golf. Tour-CEO Cho Minn Thant zei eerder dat zijn organisatie met LIV in gesprek was over een verlenging van vijf jaar, inclusief een geplande investering van 300 miljoen dollar in de Aziatische Tour, op het moment dat PIF in april liet weten zijn steun stop te zetten. Die investering gaat nu dus niet door.

Het schrappen van de Q-School is de zichtbaarste consequentie tot nu toe. Waar de school normaal gesproken de poort vormt naar een profcarrière op de Aziatische Tour, valt die route voor 2027 volledig weg. Spelers die zich al hadden voorbereid op de kwalificatiereeks moeten uitwijken naar andere circuits of wachten op een herstart in een later jaar.

Onzekere toekomst

De ontwikkeling past in een lastig jaar voor de Aziatische Tour, waarin de instabiliteit rond LIV Golf herhaaldelijk voor verstoringen in het toernooischema heeft gezorgd. Met PIF dat zich terugtrekt, moet de tour op zoek naar nieuwe financieringsbronnen en een aangepast programma voor de rest van het seizoen en 2027.

De Qualifying School is voor spelers zonder tourkaart normaal gesproken de enige directe weg naar speelrecht op de Aziatische Tour: wie zich via de verschillende stages plaatst, verdient een volledige of gedeeltelijke kaart voor het daaropvolgende seizoen. Door de school voor 2027 volledig te schrappen, ontbreekt die route voorlopig, en moeten spelers die normaal via de Q-School zouden instromen uitwijken naar andere kwalificatietrajecten of wachten op duidelijkheid over een herstart.

Voor spelers uit de bredere golfwereld, ook in Nederland en België, onderstreept het besluit hoe groot de impact van het wegvallen van LIV Golf-financiering inmiddels is geworden: niet alleen op de LIV-toernooien zelf, maar ook op de ontwikkelingsroutes van tours die er financieel aan verbonden waren geraakt.

Alle deelnemers aan de geschrapte 2027 Q-School krijgen hun inschrijfgeld terug. Hoe de Aziatische Tour de ontwikkelingsroute voor nieuwe spelers structureel gaat vormgeven zonder de International Series, moet nog blijken.