Phatlum wint na achttien jaar opnieuw Hero Women's Indian Open

De Thaise golfster Pornanong Phatlum heeft de Hero Women's Indian Open gewonnen, haar vierde titel op dit toernooi en haar eerste profzege in achttien jaar. De 36-jarige Phatlum tekende op de DLF Golf & Country Club in Gurugram voor een foutloze slotronde van 65 (-7) en eindigde op 11 onder par, vier slagen voor de Indiase publiekslieveling Vani Kapoor.

Kapoor ziet titel ontglippen op slotronde

Kapoor begon de laatste ronde met een voorsprong van één slag op Phatlum, maar zag haar droom op een eerste LET-zege uiteenspatten op de laatste negen holes. Bogeys op de tiende, twaalfde en dertiende hole braken haar momentum, terwijl Phatlum juist aanviel met birdies op de vijftiende en zestiende hole om de wedstrijd te kantelen. Kapoor sloot af met een ronde van 70 (-2) en moest de titel voor de tweede keer in haar carrière aan een ander laten, maar boekte wel het beste resultaat van haar Ladies European Tour-loopbaan. Ze klimt daarmee naar de 69e plaats op de Order of Merit.

Emotionele comeback voor Phatlum

Voor Phatlum is het de vierde keer dat ze de Hero Women's Indian Open op haar naam schrijft, na eerdere overwinningen in 2008, 2009 en 2012. Daarmee is ze de eerste en enige speelster met vier titels bij dit toernooi. Belangrijker nog: het is haar eerste profzege in achttien jaar en de 23e van haar carrière. Phatlum, die voor het eerst in veertien jaar weer in India speelde, had dit seizoen zelfs serieus overwogen een punt te zetten achter haar profloopbaan.

“Ik ben nu zo blij,” zei Phatlum na haar ronde. “Dit jaar dacht ik er serieus over om te stoppen met het profgolf. Maar deze titel geeft me weer extra motivatie.”

Namens Nederland kwam Romy Meekers niet voorbij de cut op het Indiase toernooi. De 25-jarige Meekers, in 2021 prof geworden en dit seizoen actief op de Ladies European Tour, staat momenteel op plek 616 van de wereldranglijst. Een vervolg in het hoofdtoernooi zat er voor haar dit keer niet in, maar met haar status op de tour blijft ze dit seizoen volop in actie komen op Europese en Aziatische toernooien.

Verdere uitslag

Achter Phatlum en Kapoor completeerde titelverdedigster Shannon Tan uit Singapore de top drie, op vier onder par. Sara Kouskova (Tsjechië) en Pranavi Urs (India) deelden de vierde plaats op drie onder; Urs won eerder deze maand ook al een gouden medaille op de Asian Games in Japan. Magdalena Simmermacher (Argentinië) werd solo zesde, de Indiase Tvesa Malik zevende.

Dat Phatlum na al die jaren nog een profzege kan boeken, maakt haar verhaal extra opvallend. Ze speelde dit seizoen met wisselend succes en twijfelde naar eigen zeggen serieus over een punt achter haar carrière, voordat ze voor het eerst in veertien jaar weer afreisde naar India. Juist op de plek waar ze drie van haar eerdere titels pakte, vond ze haar vorm terug op het moment dat het ertoe deed: een bogeyvrije slotronde onder druk van een thuisfavoriete met een aanstormende menigte in de rug.

Phatlum accepteerde na haar zege het lidmaatschap van de Ladies European Tour en speelt volgende week meteen door op de Wistron Ladies Open in Taiwan. Voor Kapoor, die met haar tweede plek haar beste resultaat in de LET boekte en opklom naar de 69e plaats op de Order of Merit, biedt het slot van het seizoen nog kansen om die stijgende lijn door te zetten.