David Law kritisch op zwaar slotschema DP World Tour

De Schotse golfer David Law heeft het slotprogramma van het DP World Tour-seizoen scherp bekritiseerd. Tegenover The Scotsman noemde de 35-jarige Law de reeks van ruim elf opeenvolgende speelweken, die eindigde in India en Zuid-Korea, "oneerlijk" voor spelers die vechten om hun kaart, hun PGA Tour-status of een plek in de play-offs. Law haalde zijn kaart voor 2027 uiteindelijk veilig met een 99e plek in de eindstand van de Race to Dubai, op nog geen acht punten van de streep.

“Ik ben er helemaal doorheen”

Law reisde de hele herfst met het peloton mee richting Azië, waar het seizoen vorige week werd afgesloten met het Genesis Championship in Zuid-Korea. Dat laatste toernooi leverde Yuto Katsuragawa zijn tweede DP World Tour-titel op, maar voor spelers zoals Law stond er iets anders op het spel: hun status voor volgend jaar.

Over de impact van zo'n lange reeks zonder noemenswaardige rust zei Law: “Het schema moet toch een beetje veranderen op de tour.” Over de slotweken zelf was hij kritisch: “Dat was nogal slecht, om eerlijk te zijn.” En over zijn eigen fysieke en mentale toestand na elf weken onderweg: “Ik ben er helemaal doorheen, zowel lichamelijk als geestelijk.”

Een nek-aan-nekrace om de kaart

Hoe nipt het voor Law was, laat de eindstand van de Race to Dubai zien. Hij sloot het seizoen af op de 99e plek met 542,20 punten. De grens voor een volledige kaart voor 2027 lag op de 100e plek, bij 534,64 punten van Sean Crocker: een verschil van minder dan acht punten tussen een volledige status en een voorwaardelijke kaart. Ook Matteo Manassero (98e) en Marco Penge (97e) eindigden in diezelfde marge, terwijl onder meer Eddie Pepperell (101e) en de Noor Viktor Hovland (102e) net buiten de top 100 bleven en daardoor op een lager categorienummer zijn aangewezen voor volgend seizoen.

Volgens Law bevinden zich twintig tot dertig spelers in een vergelijkbare positie als hijzelf: golfers die tot de laatste week moeten knokken om hun tourkaart, hun Europese status voor de PGA Tour of een plek bij de play-offs veilig te stellen, en voor wie juist die laatste, zwaarste weken van het seizoen beslissend zijn. Ook Thomas Detry en Thomas Pieters speelden die slotweken in Azië, met het Genesis Championship en de Hong Kong Open als laatste toetsstenen van hun seizoen.

Een seizoen van vallen en opstaan

Voor Law komt de kritiek niet uit het niets. De Schot zakte in 2025 terug naar de HotelPlanner Tour, de voedingsbodem van de DP World Tour, nadat hij zijn kaart was kwijtgeraakt. Daar won hij twee toernooien en eindigde hij als tweede op de Road to Mallorca-ranglijst, goed voor een terugkeer naar het hoogste niveau. Dat hij na die moeizame weg terug het seizoen vervolgens moest afsluiten met elf speelweken op rij, maakt zijn frustratie over het programma begrijpelijker: net op het moment dat hij zijn plek had heroverd, werd van hem verwacht dat hij fysiek en mentaal op zijn sterkst was in de zwaarste fase van de kalender.

Weinig kans op snelle aanpassing

Een snelle wijziging van het schema ligt niet voor de hand. Het programma voor 2027, met 42 toernooien in 24 landen, is al vastgesteld tijdens het BMW PGA Championship. Een aanpassing van de slotfase waar Law op hoopt, zou dus op zijn vroegst voor het seizoen daarna aan de orde kunnen komen.

Waarom dit ook hier telt

Discussies over de belasting van het DP World Tour-schema raken ook Nederlandse en Belgische spelers rechtstreeks. Zowel Detry als Pieters moeten, net als Law, elk seizoen weer via diezelfde lange reeks in Azië hun status voor het jaar daarop veiligstellen, en de uitkomst van die weken bepaalt voor hen evengoed of ze het daaropvolgende seizoen met een volledige kaart beginnen of via een lager categorienummer moeten knokken voor startplekken.

Law hield zijn kaart voor 2027 uiteindelijk vast en noemde dat zelf al “een enorme verlichting”. Zijn kritiek op het schema onderstreept wel hoe zwaar de laatste weken van het seizoen wegen op de spelers die niet verzekerd zijn van hun status, een groep die elk jaar weer door dezelfde uitputtende eindsprint moet, terwijl de tourkalender voor de komende jaren al vastligt.