Drie Nederlanders naar British Masters

Darius van Driel, Joost Luiten en Mike Toorop vertrekken deze week naar Engeland voor de Husqvarna British Masters. Het DP World Tour-toernooi wordt van 27 tot en met 30 augustus gespeeld op The Belfry, de baan bij Birmingham die viermaal de Ryder Cup organiseerde. Voor alle drie de Nederlanders staat er dit weekend meer op het spel dan alleen de eindstand op het klassement.

Van Driel jaagt op revanche

Van Driel speelt dit jaar alweer voor de vierde keer op rij op The Belfry, en de baan heeft hem tot dusver niet veel goeds gebracht. In 2021 en 2022 eindigde hij beide keren op een teleurstellende 57e plaats, in 2023 klom hij naar de 28e plaats en vorig jaar ging het goed mis: met rondes van 81 en 78 slagen miste hij de cut ruimschoots. Die tegenvaller van vorig jaar geeft de Nederlander naar eigen zeggen extra motivatie om het dit keer beter te doen. Van Driel is op de DP World Tour vooral bekend van zijn eerste profzege, die hij in 2024 boekte bij de Kenya Open. Dit seizoen verliep wisselvalliger: hij zakte recent van de 52e naar de 55e plaats op de Race to Dubai, de eindejaarsranglijst van de DP World Tour die bepaalt wie zijn tourkaart voor volgend seizoen behoudt. Een goed resultaat op The Belfry zou daarom meer dan welkom zijn.

Luiten kent de baan als geen ander

Van de drie Nederlanders heeft Joost Luiten de langste staat van dienst op de DP World Tour, en dat is ook op The Belfry te merken. De routinier eindigde in 2022 als 36e, klom een jaar later door naar een knappe 8e plaats en werd in 2024 18e. Ook voor Luiten is de laatste tijd niet over rozen gegaan: hij daalde op de Race to Dubai van de 82e naar de 87e positie. Met meerdere DP World Tour-overwinningen op zijn naam geldt Luiten nog altijd als een van de meest ervaren Nederlandse namen in het internationale golf, en juist die ervaring op een baan waar hij al drie keer eerder speelde, kan dit weekend het verschil maken.

Toorop kiest bewust voor Engeland

Voor Mike Toorop is het een debuut op The Belfry, en zijn deelname stond allerminst vast. De Nederlander, die dit seizoen vooral actief is op de HotelPlanner Tour, overwoog serieus om in plaats daarvan een HotelPlanner Tour-toernooi in Zweden te spelen. Uiteindelijk koos Toorop, momenteel 208e op de wereldranglijst, voor de Husqvarna British Masters. Na dit toernooi verlegt hij zijn focus weer naar de HotelPlanner Tour, waar hij zijn positie voor 2027 wil verstevigen. Toorop, geboren in Hoorn, brak dit seizoen al door met een gedeelde zesde plaats bij de Raiffeisenbank Golf Challenge in Tsjechië en hoopt op The Belfry een vervolg te geven aan dat resultaat.

Belangrijke week op iconische grond

The Belfry geldt als een van de bekendste golfbanen van Engeland en organiseerde in het verleden vier keer de Ryder Cup. Vooral de slotholes, met het beruchte water rond de achttiende green, zorgen er traditioneel voor dat een toernooi hier pas op de laatste meters wordt beslist. Het toernooi wordt dit jaar georganiseerd met Sir Nick Faldo, zesvoudig major-winnaar en een van de bekendste Engelse golfers ooit, als gastheer. Voor Van Driel, Luiten en Toorop is de inzet dit weekend duidelijk: alle drie vechten ze voor hun status op de DP World Tour en de HotelPlanner Tour, en een sterk resultaat op The Belfry kan net het verschil maken tussen een veilige tourkaart en een onzekere winter.

Het is voor het eerst dit seizoen dat de drie Nederlanders samen aan de start staan van hetzelfde DP World Tour-toernooi. De eerste ronde van de Husqvarna British Masters begint donderdag 27 augustus op The Belfry.