Ryu slaat bogeyvrije 64, leidt bij BMW Ladies Championship

Op Pine Beach Golf Links in Haenam, in de Zuid-Koreaanse provincie Jeollanam-do, speelde Haeran Ryu vrijdag de beste ronde van de week tot nu toe. De Zuid-Koreaanse, die dit seizoen al twee majors op haar naam schreef, kaartte acht onder par met twee eagles en vier birdies, zonder ook maar één bogey te noteren. Daarmee staat ze na twee rondes op dertien onder par en heeft ze een voorsprong van twee slagen op het veld.

Van gedeelde koppositie naar solo-leider

Na de eerste ronde deelden Karis Davidson en Yuri Yoshida nog de koppositie bij dit vierde major-achtige evenement van het Aziatische najaarsseizoen van de LPGA Tour. Ryu, die donderdag nog niet in de hoofdrol stond, draaide vrijdag het script volledig om. Kim Min-sun en de Amerikaanse Lauren Coughlin volgen nu op twee slagen van de leiding, terwijl Davidson en Yoshida uit het vizier van de koppositie zijn verdwenen.

Voor Ryu is het haar tweede sterke optreden in eigen land dit jaar. De wereldnummer drie won in 2026 al de Amundi Evian Championship en het KPMG Women's PGA Championship, en noteerde daarnaast nog acht top-10-plaatsen. Een eindzege bij de BMW Ladies Championship zou haar derde titel van het seizoen opleveren en een prestigieuze thuisoverwinning, op een toernooi met een prijzenpot van 2,35 miljoen dollar.

De BMW Ladies Championship is al jaren een vaste waarde in het Aziatische najaarsschema van de LPGA Tour en geldt als een van de best bezette toernooien van dat deel van het seizoen. Het evenement trekt traditioneel een sterk veld Koreaanse spelers, aangevuld met internationale topnamen die nog een laatste keer willen pieken voordat de LPGA Tour het seizoen in de Verenigde Staten afsluit. Voor de Koreaanse fans, die de afgelopen jaren gewend zijn geraakt aan thuisoverwinningen, is een mogelijke derde titel van het seizoen voor Ryu precies het soort verhaal waar het toernooi om bekend staat.

Titelverdediger Kim buiten de top van het bord

Titelverdedigster Sei Young Kim, vorig jaar winnares in Haenam, speelt zich tot dusver niet in de hoofdrol. Het veld van de BMW Ladies Championship is traditioneel een van de sterkste van het Aziatische LPGA-seizoen, met zowel de Koreaanse thuisfavorieten als internationale namen die het einde van het majorseizoen willen afsluiten met een goed resultaat.

Twee eagles als sleutel tot de voorsprong

De twee eagles waarmee Ryu haar ronde kleurde, zorgden voor het verschil met de rest van het veld. Op een parcours waar birdies dit weekend ruim voorhanden lijken, zijn het juist die extra slagen op de par-vijven en kortere par-vieren die een speler los kunnen laten slaan van de concurrentie. Door daarnaast geen enkele bogey te noteren, voorkwam Ryu dat ze de gewonnen slagen weer moest inleveren - een combinatie die haar twee duidelijke slagen voorsprong verklaart na 36 holes.

Belgische invloed op Pine Beach

Ook Manon De Roey staat deze week aan de start in Haenam. De Belgische klom in de tweede ronde naar de gedeelde 32e plaats, een opsteker na een wisselvallige eerste ronde. Haar weekend speelt zich op een heel ander deel van het bord af dan dat van Ryu, maar onderstreept wel hoe breed het deelnemersveld van dit toernooi is samengesteld.

Grote stap richting derde titel van het jaar

Een bogeyvrije ronde op de tweede dag van een toernooi met een sterk veld is zelden toeval. Ryu liet de afgelopen weken al zien dat ze foutloos golf kan combineren met aanvallende scores, en de twee eagles in haar tweede ronde onderstrepen dat ze dit weekend niet alleen voorzichtig op haar voorsprong gaat spelen. Met nog 36 holes te gaan blijft het veld echter breed: Kim Min-sun en Lauren Coughlin volgen op slechts twee slagen, en met een sterk bezet deelnemersveld kan het verschil in de slotronden snel omslaan.

Vooruitblik op het weekend

Met Ryu in bogeyvrije vorm en een veld dat tot ver buiten de top tien kans maakt op een goed resultaat, belooft het weekend op Pine Beach Golf Links spannend te worden. De laatste twee rondes van de BMW Ladies Championship worden zaterdag en zondag gespeeld, met de Zuid-Koreaanse publiekslieveling in de ideale uitgangspositie voor een derde titel van het seizoen.

Of Ryu haar voorsprong kan vasthouden, zal voor een belangrijk deel afhangen van hoe ze omgaat met de druk van een thuistoernooi. Zuid-Koreaanse golffans staan erom bekend hun landgenotes uitgebreid aan te moedigen, wat voor sommige spelers een extra duwtje in de rug betekent en voor anderen juist een bron van spanning is. Voor Ryu, die dit seizoen al twee keer liet zien dat ze grote druk goed aankan, lijkt dat vooralsnog geen probleem.