Larrazábal verliest DP World Tour-kaart, naar Q-School

Pablo Larrazábal heeft zijn speelrecht op de DP World Tour voor 2027 verloren. De 43-jarige Spanjaard miste de cut bij de Genesis Championship in Zuid-Korea na rondes van 73 en 73 slagen, zijn zeventiende gemiste cut van het seizoen, en moet daardoor voor het eerst sinds 2007 terug naar de Q-School.

Larrazábal had voorafgaand aan de Genesis Championship op Woo Jeong Hills Country Club in Cheonan minimaal een tweede plaats nodig om zijn kaart veilig te stellen. GolfVandaag berichtte eerder deze week al over zijn gevecht om behoud van zijn DP World Tour-kaart, waarin hij als 165e in de Race to Dubai met de rug tegen de muur stond. Met rondes van 73 en 73 slagen eindigde hij echter boven de cutlijn en speelde hij het weekend niet mee. Het is zijn zeventiende gemiste cut van dit seizoen.

Extra hoge inzet door nieuwe regels

De inzet was dit jaar extra hoog. De DP World Tour verlaagde de grens voor een volledige kaart via de Race to Dubai voor 2027 van de top 110 naar de top 100, een wijziging die in september 2025 werd aangekondigd om de speelkalender overzichtelijker te maken. Spelers die net buiten de top 100 eindigen, krijgen voortaan alleen nog een voorwaardelijke kaart, achter de gediplomeerden van de Q-School. Voor een speler als Larrazábal, die ruim buiten de veilige zone stond, betekende dat een extra zware horde.

Einde van een reeks van negentien jaar

Larrazábal verdiende zijn eerste DP World Tour-kaart in 2007 en speelde sindsdien negentien opeenvolgende seizoenen op de Tour. Met negen toernooizeges, vijf tweede plaatsen, 65 top-10-noteringen en 494 starts hoort hij tot de succesvolste Spaanse golfers van zijn generatie. Die reeks komt nu tot een einde: zonder een plek in de top 100 van de Race to Dubai moet hij zijn speelrecht voor 2027 via de Q-School terugverdienen.

Het is een wrange ironie dat die laatste kans in Zuid-Korea verkeerd uitpakte. Larrazábal won in 2023 nog de Korea Championship Presented by Genesis, de voorganger van de huidige Genesis Championship, met een eindtotaal van 12 onder par en twee slagen voorsprong op de Deen Marcus Helligkilde. Het was destijds zijn achtste DP World Tour-titel. Van die goede herinneringen was dit weekend weinig te zien op dezelfde baan.

“Ik wil er nog een winnen”

Larrazábal noemt de afgelopen twintig maanden een van de zwaarste periodes uit zijn carrière. Hij wijt een deel van zijn vormverlies aan een gemiste putt op de laatste hole in Bahrein vorig jaar, waarmee hij een overwinning uit handen liet glippen. Ook kreeg zijn caddie dit seizoen te maken met familieomstandigheden, die inmiddels zijn opgelost. Larrazábal speelde negen van de afgelopen tien weken in een poging zijn vorm terug te vinden. Hij zegt de laatste drie maanden weer iets te hebben teruggevonden dat maandenlang ontbrak, al duurden goede reeksen vaak maar twee tot vier holes voordat fouten volgden.

“Het is moeilijk te accepteren dat ik over twaalf dagen terug moet naar de Q-School,” zei Larrazábal na zijn ronde in Zuid-Korea. Toch wil hij niet bij de pakken neerzitten: “Ik denk dat ik er nog een wil winnen. Ik wil winnen.” Daarmee doelt hij op een tiende toernooizege op de Tour, die zijn indrukwekkende palmares verder zou aanvullen.

Terug naar Infinitum

Larrazábal speelt de slotfase van de Q-School op Infinitum Golf in Spanje, voor het eerst sinds 2007 weer als deelnemer aan een kwalificatietraject. Niet toevallig is dat ook de plek waar hij in 2022 zijn zevende DP World Tour-titel veroverde, bij de ISPS HANDA Championship. Larrazábal zegt vooral moe te zijn en eerst te willen herstellen voordat hij over ruim een week aan de Q-School begint.

Larrazábal was niet de enige met zijn kaart in de waagschaal bij de Genesis Championship. Ook de Zweed Söderberg vocht er tot het uiterste om zijn DP World Tour-status te redden, terwijl Ryan Fox bij zijn debuut in Zuid-Korea juist joeg op de koppositie in de Race to Dubai. De uitkomsten liepen uiteen, maar samen onderstreepten de verhalen hoe zwaar de laatste reguliere speelweek van het seizoen voor de spelers onderaan en bovenaan het klassement wel niet weegt.

Voor Larrazábal betekent het duel in Zuid-Korea het einde van negentien jaar vaste status op de DP World Tour, maar niet het einde van zijn ambities: hij blijft azen op die ene extra zege die zijn carrière zou bekronen.