Luiten sluit sterk af in Crans-Montana, Lawrence wint na spektakelstuk van vier holes

Thriston Lawrence heeft de Omega European Masters op zijn naam geschreven na een dramatische play-off tegen Paul Casey. Voor het Nederlandse trio in het veld, met Joost Luiten voorop, was het een prima laatste dag in Zwitserland, al bleef een notering in de top veertig het hoogst haalbare.

Vier holes play-off in Crans-Montana

Lawrence en Casey eindigden de reguliere vier ronden allebei op achttien onder par, 262 slagen, op de Crans-sur-Sierre Golf Club. In de play-off die volgde, kwamen beide spelers op de eerste drie extra holes niet verder dan een par. Casey miste daarbij twee goede kansen om het toernooi meteen te beslissen, met gemiste putts van ongeveer drie meter op de tweede en ruim twee meter op de derde play-off-hole. Op de vierde extra hole was het uiteindelijk Lawrence die toesloeg met een birdie, goed voor zijn derde titel op dit toernooi. Daarmee evenaart de Zuid-Afrikaan een record van Seve Ballesteros, die het toernooi in Crans-Montana ook drie keer wist te winnen.

Voor Casey, die het grootste deel van het weekend de leiding had gehad, was het de zoveelste keer dat een kans op een eerste zege in vijf jaar tussen zijn vingers door glipte. Harry Hall eindigde als beste van de rest op zeventien onder par, één slag achter de twee mannen die de play-off haalden.

Luiten beste Nederlander met slotronde van 64

Van de Nederlandse deelnemers was Joost Luiten opnieuw de sterkste. De routinier uit Naaldwijk sloot het toernooi af met een uitstekende slotronde van 64 slagen, acht onder de baanpar, en kwam daarmee uit op een totaal van zeven onder par. Dat leverde hem een gedeelde 39ste plaats op, ver verwijderd van de top van het klassement, maar wel een knappe manier om een wisselvallige week af te sluiten.

Darius van Driel, dit seizoen een van de actievere Nederlandse namen op de DP World Tour, kwam uiteindelijk uit op vier onder par en eindigde op een gedeelde 53ste plaats. Mike Toorop, die dankzij een sponsorplek mocht meedoen, sloot af op één boven par en werd gedeeld 66ste.

Drie Nederlanders, drie verschillende weken

De drie Nederlandse namen lieten een wisselend beeld zien gedurende het toernooi. Waar Van Driel eerder in de week nog als beste Nederlander uit de bus kwam, was het uiteindelijk Luiten die met een sterke laatste ronde de boventoon voerde. Voor Toorop, die dit seizoen vooral op de HotelPlanner Tour actief is, was het meespelen op een toernooi van dit kaliber al een uitgelezen kans om ervaring op te doen tegen een sterk internationaal veld.

Het onderstreept hoe close het niveau op de DP World Tour inmiddels is: waar de top van het veld rond de achttien onder par eindigde, was een score van zeven onder al genoeg voor een plek in de veilige middenmoot van het klassement.

Vooruitblik

Voor Lawrence betekent de zege een fikse impuls op de Race to Dubai, de eindranglijst van de DP World Tour. Voor Luiten, Van Driel en Toorop wacht na Crans-Montana een vervolg van het seizoen waarin elke goede week telt in de strijd om status en een plek op de eindranglijst. Met de laatste maanden van het seizoen in aantocht, blijft de vraag hoe de Nederlandse afvaardiging zich verder weet te positioneren richting 2027.