LIV Golf schrapt Michigan definitief, seizoensfinale verplaatst naar Indianapolis

LIV Golf heeft het teamkampioenschap dat van 27 tot en met 30 augustus in Michigan zou plaatsvinden definitief geschrapt. De competitie maakte maandag bekend dat de teamtitel van het 2026-seizoen dit weekend al wordt beslist tijdens het lopende toernooi in Indianapolis, in plaats van eind augustus in Michigan. Ticketkopers voor Michigan krijgen hun geld volledig terug.

Geen tribunes of hospitality opgebouwd

Bij The Cardinal at Saint John's Resort, de golfbaan buiten Detroit waar de finale gepland stond, was nog geen enkele toernooi-infrastructuur neergezet: geen tribunes, geen hospitality-tenten en geen andere faciliteiten. Die stilstand gold algemeen als een teken dat het toernooi vroeg of laat zou sneuvelen. Het prijzengeld voor het teamkampioenschap in Michigan bedroeg 40 miljoen dollar, fors meer dan het reguliere weekprijzengeld van 30 miljoen dollar dat nu in Indianapolis op het spel staat. Over herverdeling van het geschrapte prijzengeld heeft LIV Golf nog niets bekendgemaakt.

O'Neil: "Volledige focus op wat volgt"

LIV Golf-topman Scott O'Neil verklaarde dat de competitie ervoor kiest het seizoen nu af te ronden. "Door het seizoen nu af te sluiten, kunnen we onze volledige middelen inzetten op wat hierna komt en de operationele scherpte behouden die deze overgangsfase vereist," aldus O'Neil in een verklaring. Het toernooi in Indianapolis, dat donderdag van start gaat op The Club at Chatham Hills, viert volgens de competitie zowel de winnaar van dat toernooi als de topdrie van het seizoen en de teamkampioen van 2026. Ook de aangekondigde optredens van countryzanger Thomas Rhett en dj-duo Disco Lines rond het toernooiweekend in Indianapolis gaan niet door.

Tweede geschrapte toernooi van het seizoen

Michigan is niet het eerste LIV Golf-toernooi dat dit seizoen sneuvelt. Eerder werd al een geplande wedstrijd in Louisiana geschrapt; die staat wacht nog altijd op een terugbetaling van 1,2 miljoen dollar van de competitie. Amerikaanse media wijzen op de precaire financiële positie van LIV Golf: de directe steun vanuit het Saudische staatsfonds PIF loopt na dit seizoen af. Begin deze maand maakte de competitie bekend een nieuwe hoofdinvesteerder te hebben gevonden die LIV Golf vanaf 2027 verder moet dragen, met een grotere aandeelhoudersrol voor de spelers zelf.

Al weken onzekerheid

GolfVandaag berichtte al eerder deze maand over de onzekerheid rond het laatste LIV Golf-toernooi van 2026 in Michigan, gevolgd door berichten dat de wedstrijd geschrapt zou worden en de finale naar Indianapolis zou verhuizen. Met de officiële bevestiging van maandag is die onzekerheid nu weggenomen, ruim een week voordat het toernooi eigenlijk had moeten beginnen.

Ook Belgische link naar Indianapolis

Met de teamtitel die nu al in Indianapolis wordt beslist, spelen ook de Belgen Thomas Detry en Thomas Pieters mee voor het teamkampioenschap. Beiden komen uit voor 4Aces GC, een van de dertien viermansteams die de LIV Golf-competitie in 2026 telt. Voor de twee Belgen betekent het geschrapte Michigan-toernooi dat hun teamseizoen dus al deze week wordt afgesloten, ruim een week eerder dan oorspronkelijk gepland.

Vooruitblik

Voor LIV Golf zelf blijft de vraag hoe de competitie er vanaf 2027 uit gaat zien, nu een nieuwe hoofdinvesteerder zich heeft aangediend en spelers een grotere rol krijgen in het eigenaarschap. Het toernooi in Indianapolis, dat donderdag begint, geldt daarmee als het sluitstuk van een seizoen dat voor de competitie allerminst probleemloos verliep, met twee geschrapte toernooien en aanhoudende twijfels over de financiële toekomst.