Luiten start sterk met 67 in Zwitserland

Joost Luiten heeft donderdag een sterke openingsronde gespeeld op de Omega European Masters in Crans-Montana. De Nederlander noteerde een 67 (-3) en staat na de eerste ronde gedeeld 36e op het klassement, mede dankzij vier birdies. Ook Darius van Driel en Mike Toorop kwamen namens Nederland in actie op dit DP World Tour-toernooi.

Vier birdies en één bogey voor Luiten

Luiten liet op de Severiano Ballesteros Course in Crans-sur-Sierre een gelijkmatige ronde zien. De Nederlander noteerde vier birdies tegenover één bogey en kwam zo uit op 67 slagen, drie onder par voor de baan. Daarmee behoort hij tot de bredere groep spelers die zich in de buurt van de top van het klassement heeft genesteld, al is de marge met de koploper na één ronde nog aanzienlijk. Voor Luiten, die de laatste jaren regelmatig moet knokken voor een plek bovenin het klassement, is een foutloze start als deze een goed teken voor de rest van de week.

Wu domineert op grote hoogte

De Chinese Ashun Wu was de uitblinker van de openingsdag. Hij bleef bogeyvrij, maakte zeven birdies en kwam tot een ronde van 63 slagen (-7), goed voor de eenzame leiding in het klassement. De Severiano Ballesteros Course ligt op ongeveer 1500 meter hoogte, waardoor de bal door de ijlere lucht aanzienlijk verder vliegt dan op zeeniveau. Dat effect drukt doorgaans de scores tijdens dit toernooi. De Engelsman Todd Clements volgt op één slag achterstand met een ronde van 64, terwijl een groep van vijf spelers, onder wie de Zuid-Afrikaanse titelverdediger Thriston Lawrence, gedeeld tweede staat. Wu jaagt intussen op zijn zesde DP World Tour-titel; met zijn bogeyvrije ronde zette hij direct een statement neer, al is een voorsprong na de eerste dag op deze baan allerminst een garantie voor het weekend.

Van Driel en Toorop ook in de wedstrijd

Naast Luiten kwamen ook Darius van Driel en Mike Toorop namens Nederland in actie in Crans-Montana. Van Driel sloot zijn eerste ronde af met een 69 (-1) en bezet daarmee een gedeelde 66e plaats in het klassement. De Nederlander pakte in 2024 zijn eerste DP World Tour-titel bij de Kenya Open en behoort sindsdien tot de vaste namen op de Europese tour. Toorop, geboren in Hoorn in 1999, kwam tot een score van precies par, 70 slagen, en staat gedeeld 97e. Met drie spelers heeft Nederland een aardige afvaardiging in het deelnemersveld van dit DP World Tour-toernooi, dat dit weekend wordt afgesloten.

Ervaren naam op de DP World Tour

Luiten, momenteel 221e op de wereldranglijst, is een van de meest ervaren Nederlandse profs op de DP World Tour. Hij werd in 2006 prof en won in zijn carrière zes keer op de Europese tour, onder meer twee keer het KLM Open, in 2013 en 2016, en in 2018 het NBO Oman Open, tot dusver zijn laatste toernooizege. Een goed resultaat in Crans-Montana zou zijn seizoen een welkome impuls kunnen geven, na een periode waarin toernooizeges voor de routinier zijn uitgebleven.

Met nog drie ronden te gaan op de Omega European Masters is er voor de Nederlanders nog genoeg te spelen. Luiten zal zijn goede start moeten bevestigen om zich verder naar boven te werken in het klassement, terwijl Van Driel en Toorop vrijdag vooral zullen proberen de cut te halen.