Pauline Roussin-Bouchard slaat 64 neer bij start Maybank Championship

Pauline Roussin-Bouchard heeft de eerste ronde van de Maybank Championship in Malaysia afgesloten als koploper. De Française kaartte op Kuala Lumpur Golf and Country Club een 64, acht onder par, en besloot haar ronde met birdies op de laatste drie holes. Daarmee heeft Roussin-Bouchard een voorsprong van één slag op het veld bij de LPGA Tour-stop met een prijzenpot van drie miljoen dollar.

Sterke slotfase bezorgt Roussin-Bouchard de koppositie

Roussin-Bouchard, die in 2021 na haar studietijd aan de University of South Carolina prof werd, liet in de tweede helft van haar ronde een sterke reeks birdies volgen. Met birdies op de laatste drie holes klom de Française naar de koppositie in het klassement op Kuala Lumpur Golf and Country Club. Dit seizoen greep ze nog niet naar een LPGA-titel, maar met deze ronde meldt ze zich opnieuw tussen de titelkandidaten op de Aziatische swing die de slotfase van het LPGA-seizoen inluidt.

Dat ze tot een lage ronde in staat is, bewees Roussin-Bouchard dit seizoen al eerder. Bij de Chevron Championship, de eerste major van het jaar, stond ze in april na een openingsronde van 68 al bij de vroege koplopers en kaartte ze in de derde ronde met een 67 opnieuw een van de beste scores van de dag.

Hull en Delacour twee slagen achter de leidster

De Engelse Charley Hull staat met een 66, zes onder par, op de gedeelde vierde plaats, twee slagen achter Roussin-Bouchard. Ze deelt die plek met de Française Perrine Delacour.

Hull kende een bewogen 2026. In juli werd de Engelse tijdens de Amundi Evian Championship twee keer onderuit gehaald en op een brancard van de baan gereden, waarna ze zich moest terugtrekken. Ze herstelde zich in de maanden daarna: bij de US Women's Open kwam ze in de slotronde met een ronde van 65 terug in de strijd, en dit najaar vocht ze zich in Singapore terug in de top na een ziekenhuisopname.

Een slag voor Hull, op zeven onder par, staan de Amerikaanse Sophia Schubert en de Japanse Miyu Yamashita gedeeld tweede. Yamashita won vorig jaar de Maybank Championship en is dit jaar titelverdedigster.

78 speelsters strijden om prijzenpot van drie miljoen dollar

De Maybank Championship bestaat sinds 2023, toen de Française Céline Boutier de inaugurele editie won. Yamashita volgde vorig jaar als winnares op en hoopt deze week haar titel te verlengen op dezelfde baan.

Het toernooi is de volgende stop in de Aziatische slotfase van de LPGA Tour, een week na de BMW Ladies Championship in Zuid-Korea, die werd gewonnen door de Japanse Yuri Yoshida.

De Maybank Championship kent dit jaar geen cut, waardoor het volledige veld van 78 speelsters - met 22 van de beste vijftig golfsters ter wereld - de hele week om de prijzenpot van drie miljoen dollar blijft strijden. Haeran Ryu, dit seizoen winnares van een major, trok zich voor haar starttijd terug uit het toernooi; een reden daarvoor is niet bekendgemaakt.

Belgische opening eerder deze week

Eerder deze week sloeg de Belgische Manon De Roey de aftrap van het toernooi op Kuala Lumpur Golf and Country Club. Dat gebeurde los van de leidende posities in het klassement na de eerste ronde, maar onderstreept de brede internationale samenstelling van het veld in Malaysia.

De Maybank Championship loopt tot en met zondag 1 november op Kuala Lumpur Golf and Country Club. De tweede ronde staat vrijdag op het programma, met Roussin-Bouchard als koploper en Hull, Schubert en Yamashita als eerste achtervolgers.