Ruiter grijpt alleen de leiding in Hulencourt

Nevill Ruiter is halverwege de Pro Golf Tour Grand Final de nieuwe koploper. De Nederlander speelde woensdag op Hulencourt Golf Club een tweede ronde van 64 slagen en staat na twee dagen op -11, één slag voor de Sloveense koploper van na ronde één, Jaka Babnik. Ook de Belg Nathan Cossement meldt zich nadrukkelijk in de top van het klassement, met nog een groep landgenoten net daarachter.

Negen birdies in tweede ronde

Waar Ruiter na de eerste ronde nog op -3 stond en een gedeelde vierde plaats bezette, produceerde hij woensdag de beste ronde van het toernooi tot dusver. Op de eerste negen holes maakte de Nederlander al vier birdies, goed voor een uitgaande score van 32 slagen. Op de tweede negen volgden nog eens vijf birdies, onder meer op de holes 13 tot en met 16 op rij, voordat een bogey op de laatste hole de enige smet op een verder foutloze kaart betekende. Met een totaal van 64 slagen (-8 voor de ronde) klom Ruiter van de gedeelde vierde plaats naar alleen de leiding, op -11 na 36 holes.

Babnik, die de eerste ronde nog met vier slagen voorsprong had afgesloten, kwam zelf niet verder dan een tweede ronde van 69 slagen en moet nu voor het eerst dit toernooi een achterstand goedmaken. Met nog één ronde te spelen, donderdag, is het verschil tussen de twee nog altijd maar één slag.

Cossement beste Belg, sterke Nederlandse bezetting

Achter de twee koplopers is het vooral Nathan Cossement die de Belgische eer hooghoudt. De Belg noteerde ronden van 69 en 68 slagen en deelt met -7 de derde plaats. Ook de Nederlandse bezetting is dit toernooi indrukwekkend breed: naast Ruiter staan nog elf landgenoten en Belgen op het scorebord van de Hulencourt Masters.

Dario Antonisse, de leider van de Order of Merit dit seizoen, tekende voor -6 en staat zesde. Bob van der Voort volgt op -5 in een gedeelde zevende plaats, terwijl Koen Kouwenaar, eerder dit seizoen winnaar van de Haugschlag NÖ Open, op -4 elfde staat. De Belgische Yente Van Doren deelt op -3 de twaalfde plaats, en Tim van der Steen staat op -2 gedeeld vijftiende. Verderop in het veld noteren Michel van Zijl (-1) en Aydan Verdonk (evenveel als par) eveneens een plek in de top dertig, terwijl Dyon Lorist (+3), Thijmen Batens (+4) en Jim Woudenberg (+6) verderop in de uitslag staan.

Domper voor Ulenaers in Order of Merit-strijd

Niet iedereen kan zich woensdag in de schijnwerpers zetten. Kristof Ulenaers, de Belg die dit seizoen de belangrijkste concurrent van Antonisse is in de strijd om de eindzege op de Order of Merit, staakte zijn eerste ronde dinsdag al vroegtijdig. Na eerder op de dag al oponthoud door mist, gaf hij bij een tussenstand van +2 na de zesde hole op en kwam daardoor niet meer terug in Hulencourt. Voor Antonisse, die zelf een prima toernooi speelt, betekent dat een streep door de rekening van zijn belangrijkste rivaal voor het seizoenseinde.

Slotronde donderdag beslissend

De Hulencourt Masters Pro Golf Tour Grand Final is de laatste en meest prestigieuze wedstrijd van het Pro Golf Tour-seizoen, met een prijzenpot van 50.000 euro. Het toernooi wordt gespeeld op Hulencourt Golf Club in het Belgische Genappe, van 29 september tot en met 1 oktober. Met nog één ronde te gaan is de koppositie van Ruiter allerminst een gelopen race: Babnik volgt op één slag, en met Cossement, Antonisse en de rest van de Nederlands-Belgische delegatie nog volop in de race voor een goed klassement, belooft donderdag een spannende ontknoping van het seizoen. Het actuele klassement is live te volgen op de site van de Pro Golf Tour.

Voor Ruiter, die dit najaar de overstap van amateur naar prof maakte en dit seizoen al een profzege boekte op het Nationaal Open, zou een goede slotronde in Hulencourt een uitstekend einde van zijn eerste seizoen als professional betekenen. Met Babnik in zijn kielzog en een sterke Nederlands-Belgische bezetting eronder, is de laatste ronde van de Pro Golf Tour Grand Final donderdag er een om in de gaten te houden.