PGA TOUR en DP World Tour verlengen samenwerking met Australian Open tot 2029

Golf Australia heeft een nieuwe driejarige samenwerking met de PGA TOUR en de DP World Tour aangekondigd om de status van de Australian Open te vergroten. De overeenkomst loopt van 2027 tot en met 2029 en houdt in dat het nationale kampioenschap van Australië mede-gesanctioneerd blijft door de DP World Tour en de Challenger PGA Tour of Australasia.

Verlenging van een bestaande afspraak

Golf Australia bevestigde dinsdag de nieuwe overeenkomst met de PGA TOUR en de DP World Tour. De drie tours bouwen daarmee voort op de bestaande strategische alliantie tussen de PGA TOUR en de DP World Tour, die onder meer regelt dat de top-10 van de Race to Dubai elk seizoen een kaart voor de PGA TOUR krijgt voor het jaar daarop.

Voor de Australian Open betekent de verlenging dat het toernooi tot en met 2029 verzekerd is van zijn huidige status: mede-gesanctioneerd door de DP World Tour en de Challenger PGA Tour of Australasia, met een eenvoudigere kwalificatieroute voor spelers van de PGA TOUR. Het kampioenschap blijft daarmee aan het begin van het DP World Tour-seizoen staan, in dezelfde periode als de BMW Australian PGA Championship.

Waarom dit nu wordt vastgelegd

De timing van de aankondiging valt samen met een onzekere periode voor LIV Golf. Het Saudi-Arabische staatsfonds PIF heeft al laten weten dat het de financiering van die competitie na het seizoen 2026 stopzet, wat de verhoudingen in het internationale golf verder laat verschuiven. Golf Australia, de PGA TOUR en de DP World Tour willen met deze langetermijnafspraak voorkomen dat de status van hun eigen vlaggschiptoernooi ter discussie komt te staan, nu de drie grote mannentours zich opnieuw tot elkaar verhouden.

De Challenger PGA Tour of Australasia blijft in de nieuwe constructie de derde partner. Die ontwikkelingstour, een opstap richting de DP World Tour, kreeg eerder dit jaar al een eigen schema voor het seizoen 2026-27 gepresenteerd. Voor de beste spelers op de rangschikking van die tour blijft de Australian Open een belangrijke kans om zich verder te bewijzen tegen gevestigde namen van de grotere tours.

Wat de Australian Open betekent voor spelers

Door de mede-sanctionering kunnen spelers die goed presteren op de Australian Open punten en status verdienen op meerdere tours tegelijk. Voor DP World Tour-leden is het toernooi een mogelijkheid om vroeg in het nieuwe seizoen al goede resultaten neer te zetten, terwijl PGA TOUR-leden dankzij de bestaande alliantie eenvoudiger kunnen instappen dan bij een regulier buitenlands toernooi. Voor de Australische golfbond is dat een manier om het toernooi aantrekkelijk te houden voor een sterk internationaal deelnemersveld, ondanks de concurrentie van andere toernooien aan het begin van het DP World Tour-seizoen.

Concrete deelnemerslijsten voor de editie van 2027 zijn nog niet bekendgemaakt. Golf Australia, de PGA TOUR en de DP World Tour gaven bij de aankondiging geen verdere details over prijzengeld of een eventuele uitbreiding van het veld.

Een vaste schakel in de strategische alliantie

De afspraak past in een breder patroon dat de afgelopen jaren is ontstaan tussen de PGA TOUR en de DP World Tour. Sinds hun strategische alliantie is de Australische winter uitgegroeid tot een vast onderdeel van de internationale golfkalender: eerst de Australian Open, daarna de BMW Australian PGA Championship, met daartussen toernooien van de Challenger PGA Tour of Australasia die spelers een directe route naar de DP World Tour bieden. De Challenger PGA Tour of Australasia kondigde dit jaar al een eigen schema voor het seizoen 2026-27 aan, waarin de beste spelers van de rangschikking aan het einde van het seizoen kaarten voor de DP World Tour verdienen.

Die route wordt al gebruikt. Elvis Smylie, die eerder de Order of Merit van de Challenger PGA Tour of Australasia won, maakte via dat traject de overstap naar de grotere tours en is inmiddels een voorbeeld van hoe de pijplijn tussen de Australische tour en de DP World Tour in de praktijk werkt. Met de verlenging tot 2029 blijft de Australian Open zelf de etalage waar dat soort doorbraken zichtbaar worden, omdat spelers van alle niveaus er tegelijk op de baan staan.

Voor fans in Nederland en Vlaanderen is de Australian Open vooral een toernooi dat vroeg in het nieuwe DP World Tour-seizoen de puntentellers weer op gang brengt. Een sterk optreden daar kan voor DP World Tour-leden al meteen gewicht geven aan de eerste maanden van de Race to Dubai, het rangschikkingssysteem waarmee de tour aan het einde van het seizoen de beste spelers beloont.

Met de verlenging tot 2029 ligt de toekomst van de Australian Open als mede-gesanctioneerd toernooi in elk geval voor de komende jaren vast, terwijl de rest van de golfwereld nog uitzoekt hoe de kaarten na het wegvallen van PIF als geldschieter van LIV Golf opnieuw geschud worden.