PGA Tour-baas Rolapp sluit deur voor fusie met LIV Golf

PGA Tour-CEO Brian Rolapp heeft in een interview met Bloomberg TV alle geruchten over een fusie met LIV Golf van tafel geveegd. "Er is geen fusie, geen gesprekken", zei Rolapp op 7 augustus. Zijn uitspraken komen op een moment dat LIV Golf worstelt met het wegvallen van financier PIF en dringend op zoek is naar een nieuwe hoofdinvesteerder.

Duidelijke taal van de PGA Tour-topman

Rolapp, die begin 2027 ook de titel van commissioner overneemt, liet aan Bloomberg TV weten dat de tour zich volledig richt op de eigen koers. "We zijn vooral bezig met waar we naartoe gaan en het verbeteren van ons product", aldus de PGA Tour-CEO. Rolapp nam het roer bij de tour medio 2025 over, na twee decennia bij de NFL, waar hij verantwoordelijk was voor media en business.

LIV Golf zoekt naarstig naar nieuwe investeerder

De uitspraken van Rolapp vallen samen met grote onzekerheid binnen LIV Golf. Nadat het Saudi-Arabische staatsfonds PIF eerder dit jaar zijn financiering introk, meldde GolfVandaag al dat de competitie op zoek is naar een nieuwe hoofdinvesteerder, waarbij spelers mogelijk zelf grootaandeelhouder worden. Ook het slottoernooi van het seizoen, de LIV Golf Team Championship in Michigan, staat mede daardoor onder druk.

PGA Tour paste zelf koers aan

Sinds de opkomst van LIV Golf in 2022 heeft de PGA Tour het eigen programma ingrijpend aangepast, met signature events en fors hogere prijzengelden om sterspelers te behouden. Die koerswijziging ziet Rolapp als bewijs dat de tour de concurrentiestrijd zelfstandig heeft doorstaan, zonder de hulp van een fusie met de Saudi-gesteunde rivaal.

Van fusieplan in 2023 tot koude douche

De woorden van Rolapp staan in schril contrast met juni 2023, toen de PGA Tour, de DP World Tour en PIF een raamovereenkomst aankondigden om hun commerciële activiteiten samen te voegen in één winstgevende entiteit. Die fusie werd nooit afgerond. Spelers als Bryson DeChambeau, Phil Mickelson en Brooks Koepka tekenden destijds voor torenhoge bedragen bij LIV Golf, terwijl de competitie kampte met tegenvallende kijkcijfers en aanhoudende verliezen. Koepka keerde inmiddels via een aparte regeling deels terug naar de PGA Tour.

Geen haast bij de PGA Tour

Voor Rolapp is er dan ook geen enkele reden om haast te maken. Terwijl LIV Golf zoekt naar financiële zekerheid voor het seizoen 2027, benadrukt de PGA Tour-CEO liever de eigen plannen dan een toenadering tot de rivaliserende competitie. Of en wanneer er alsnog een akkoord komt tussen de twee tours, blijft daarmee net zo onzeker als de toekomst van LIV Golf zelf.