McIlroy terug bij FedEx St. Jude Championship

Rory McIlroy heeft zich vrijdag officieel gecommitteerd aan de FedEx St. Jude Championship, de openingswedstrijd van de FedExCup Play-offs. Het toernooi wordt van 12 tot en met 16 augustus gespeeld op TPC Southwind in Memphis. De Noord-Ierse superster deed vorig jaar niet mee aan het toernooi en jaagt nu op een recordvierde FedExCup-titel.

Openingsschot van de Play-offs

De FedEx St. Jude Championship is het eerste van drie toernooien in de FedExCup Play-offs, waarna in de Tour Championship de eindwinnaar van het seizoen wordt gekroond. Voor McIlroy is deelname allerminst vanzelfsprekend na een wisselvallige zomer.

Voor het eerst sinds 2021 buiten de top 10

McIlroy begint de play-offs voor het eerst sinds 2021 buiten de top 10 van de FedExCup-ranglijst. Sinds hij in april zijn Masters-titel succesvol verdedigde, boekte de Noord-Ier geen enkele zege meer. Bij de andere majors van dit seizoen kwam hij niet verder dan een gedeelde zevende plek bij zowel de PGA Championship als het Genesis Scottish Open, een 32ste plaats bij de US Open en een 40ste plaats bij The Open Championship.

Enige actieve Play-offs-toernooi zonder titel

TPC Southwind is voor McIlroy een bijzondere baan: hij noteerde er in acht optredens drie top vijf-noteringen, maar staat er nog altijd zonder toernooizege. Daarmee is de FedEx St. Jude Championship het enige actieve Play-offs-toernooi dat hij nog niet heeft gewonnen. Bij zijn laatste deelname, in 2024, eindigde hij op de 68ste plaats.

Sterk deelnemersveld in Memphis

McIlroy voegde deze week al de Cathedral Invitational in december toe aan zijn schema, als gunst aan goede vriend Adam Scott. In Memphis treft hij onder anderen wereldranglijstaanvoerder Scottie Scheffler, titelverdediger van de FedExCup Tommy Fleetwood en de winnaar van vorig jaar op TPC Southwind, Justin Rose. Het definitieve veld van zeventig spelers wordt bekend zodra de Wyndham Championship, waar de laatste tickets voor de play-offs worden verdeeld, is afgelopen.

Voor McIlroy is de FedEx St. Jude Championship dan ook een kans om zijn seizoen alsnog een sterk vervolg te geven. Een vierde FedExCup-titel zou een record opleveren voor het toernooi, en zou zijn tegenvallende majorreeks van de afgelopen maanden meteen doen vergeten.