Alker wint Rogers Charity Classic na play-off tegen Y.E. Yang

Steven Alker heeft zondag de Rogers Charity Classic op PGA Tour Champions gewonnen. De Nieuw-Zeelander versloeg Y.E. Yang in een play-off met een birdieputt van ruim twee meter op de eerste extra hole, zijn tweede zege van het seizoen en de twaalfde uit zijn carrière op de senior tour.

Slotronde en play-off

Alker en Yang eindigden na 54 holes bij Canyon Meadows Golf & Country Club allebei op 16 onder par, met een totaalscore van 194 slagen. Alker sloot af met een laatste ronde van 65, een dag nadat hij met een 61 het baanrecord van Canyon Meadows evenaarde. Yang kwam in de slotronde tot een 63, goed genoeg om de druk op Alker te houden maar niet om in de reguliere 54 holes een beslissing te forceren.

In de play-off wist Alker op de eerste extra hole een birdieputt van ongeveer twee meter te maken, waarmee hij Yang net achter zich liet en zijn tweede titel van het jaar veiligstelde.

Tweede zege van een sterk seizoen

Voor Alker is het zijn tweede overwinning van 2026 op PGA Tour Champions, na eerder dit jaar ook al de Cologuard Classic in Tucson te hebben gewonnen. Ook die zege kwam via een play-off, destijds tegen Padraig Harrington op de eerste extra hole. Met de winst in Canyon Meadows staat de teller van de Nieuw-Zeelander op twaalf carrièrezeges op de senior tour.

Alkers baanrecord van 61 in de derde ronde onderstreepte hoe dominant hij het hele weekend speelde. Dat hij ondanks die uitzonderlijke score toch nog een play-off nodig had, laat zien hoe sterk Yang meedeed tot op de laatste slag.

Canada's enige stop op de senior tour

De Rogers Charity Classic is het enige toernooi dat PGA Tour Champions in Canada speelt en wordt sinds 2013 georganiseerd op Canyon Meadows Golf & Country Club in Calgary. Het toernooi, dat destijds als Shaw Charity Classic van start ging, telt een prijzenpot van 2,5 miljoen dollar over drie ronden, met 375.000 dollar voor de winnaar. Het veld van 78 spelers maakt van het toernooi een van de best bezette stops op de seniorentour, en de nationale tv-uitzending zorgt voor internationale aandacht voor Calgary.

Wat is PGA Tour Champions

PGA Tour Champions is de Amerikaanse seniorentour voor spelers van 50 jaar en ouder en fungeert als vervolg op de carrière van veel voormalige PGA Tour-winnaars. Voor spelers als Alker, die op de reguliere PGA Tour nooit tot de absolute wereldtop behoorde, biedt de senior tour de kans om alsnog een indrukwekkend zegepalmares op te bouwen.

Vooruitblik

Met deze zege verstevigt Alker zijn positie in de stand van PGA Tour Champions richting het slot van het seizoen. Voor Yang, die in Canyon Meadows opnieuw liet zien dat hij op de senior tour nog altijd meedoet om de hoofdprijzen, blijft een volgende overwinning voorlopig net buiten bereik.

Voor de seniorentour, waar oud-winnaars van de PGA Tour en majors nog altijd op het hoogste niveau blijven presteren, is een play-off als die in Calgary precies het soort ontknoping dat het format aantrekkelijk maakt: twee spelers die op karakter en ervaring een winnaar moeten aanwijzen nadat 54 holes stroke play geen beslissing brachten.