Tiger Woods ontbreekt in eerste lijst deelnemers eigen toernooi Hero World Challenge

Tiger Woods staat niet op de lijst van deelnemers die maandag is gepubliceerd voor de Hero World Challenge, het toernooi waarvan hij zelf gastheer is. Het 20-koppige veld voor het ongeofficieerde evenement van 3 tot 6 december in Albany, op de Bahama's, bevat voorlopig geen enkele vermelding van Woods, die nog altijd via een van de drie resterende uitnodigingen aan de start zou kunnen verschijnen.

Wat er bekend is

Zeventien spelers hebben zich al verbonden aan het 20-mans veld, waaronder wereldnummer één Scottie Scheffler en titelverdediger Hideki Matsuyama. Zeven van de mondiale top tien staan op de lijst, onder wie Cameron Young, Matt Fitzpatrick en Xander Schauffele. De resterende plekken, waaronder een mogelijke plek voor Woods, worden later aangekondigd.

Rory McIlroy, Wyndham Clark en Tommy Fleetwood ontbreken vooralsnog ook op de huidige lijst.

Wie er wel al zeker zijn

Met Scheffler, Matsuyama, Young, Fitzpatrick en Schauffele kent het huidige veld van zeventien bevestigde namen meteen al een groot deel van de absolute wereldtop. Omdat de Hero World Challenge een uitnodigingstoernooi is voor spelers uit de mondiale top 50, blijft de deelnemerslijst doorgaans beperkt tot namen die het hele seizoen al op het hoogste niveau hebben gepresteerd. De laatste drie plekken worden ingevuld via de resterende uitnodigingen, waarvoor behalve Woods mogelijk ook andere grote namen in beeld komen die nog niet op de huidige lijst staan.

De situatie van Woods

Woods, vijftienvoudig major winnaar, heeft al sinds The Open van 2024 op Royal Troon, waar hij de cut niet overleefde, geen officiële wedstrijd meer gespeeld. Begin dit jaar werd gesproken over een mogelijke terugkeer rond de Masters, maar een concrete datum is nooit bevestigd.

Zijn afwezigheid in de competitie kreeg de afgelopen maanden een extra dimensie door problemen buiten de golfbaan. Woods werd op 27 maart 2026 gearresteerd na een auto-ongeluk op Jupiter Island in Florida. Vorige maand accepteerde hij, als onderdeel van een schikking met aanklagers in de zaak rond rijden onder invloed, een vijfjarige schorsing van zijn rijbewijs.

Waarom het relevant is voor de Hero World Challenge

De Hero World Challenge is het officieuze eindejaarstoernooi dat Woods sinds de oprichting van het evenement als gastheer organiseert, ook in jaren waarin hij zelf niet speelt, en waarvan de opbrengsten ten goede komen aan zijn eigen stichting. Het is een uitnodigingstoernooi met een select veld van twintig spelers uit de mondiale top 50, gespeeld over 72 holes op de golfbaan van Albany.

Woods is met vijf titels de meest succesvolle speler in de geschiedenis van het toernooi en stond daarnaast nog vijf keer als runner-up op het podium. Zijn deelname of afwezigheid bepaalt daarom doorgaans een flink deel van de media-aandacht rond het toernooi, dat hij in 2006 en 2007 als enige speler ooit twee keer op rij won, tot Viktor Hovland dat kunststukje in 2021 en 2022 herhaalde.

Mocht Woods besluiten om via een van de drie beschikbare uitnodigingen alsnog te spelen, zou dat zijn eerste officiële wedstrijd in meer dan twee jaar betekenen. Een officiële bevestiging van de organisatie wordt op een later moment verwacht, wanneer de resterende veldplekken worden ingevuld.

Vooruitblik

Tot die tijd blijft onduidelijk of Woods in december zelf aan de slag gaat op zijn eigen toernooi. De Hero World Challenge staat gepland van 3 tot 6 december op de Albany-golfbaan op de Bahama's, waar titelverdediger Matsuyama vorig jaar de titel veroverde. Elke uitspraak van Woods of zijn entourage over een mogelijke terugkeer zal in de aanloop naar december nauwlettend worden gevolgd door golffans wereldwijd, net als een update over de laatste drie startplekken in het veld.