Van Driel loopt play-offs net mis in Korea

Darius van Driel heeft zijn DP World Tour-seizoen 2026 op een teleurstellende manier afgesloten. De Nederlander werd zondag 45e bij de Genesis Championship in Zuid-Korea, het laatste reguliere toernooi van het seizoen. Daarmee eindigt hij als 79e op de Race to Dubai-ranglijst, net buiten de top 70 die toegang geeft tot de play-offs. Voor het eerst in drie jaar grijpt Van Driel naast dat ticket.

Moeizame start, sterke inhaalrace

Van Driel kende geen vlekkeloze week op Woo Jeong Hills Country Club in Cheonan. Na een openingsronde van 74 slagen leek een vroege uitschakeling te dreigen, maar de Nederlander herstelde zich knap met rondes van 68 en 69. In de slotronde kwam hij tot een score van 71, met één birdie tegenover één bogey. Van Driel trof tien van de veertien fairways en noteerde zestien greens in regulation, al had hij op de grote, snelle greens van Woo Jeong Hills wel 34 putts nodig. Zijn eindtotaal van 282 slagen, twee onder par, leverde de gedeelde 45e plaats op.

Net naast de top 70

Het puntensysteem van de DP World Tour is onverbiddelijk. Alleen de beste 70 spelers op de Race to Dubai-ranglijst krijgen na dit laatste reguliere toernooi een plek in de eerste play-off, het Abu Dhabi Championship op Yas Links (5 tot 8 november). Van die groep stoot vervolgens de top 50 door naar de seizoensfinale, het DP World Tour Championship op Jumeirah Golf Estates in Dubai (12 tot 15 november). Van Driel sluit het seizoen af op de 79e plaats en valt daarmee net buiten de grens. Positief nieuws is er wel: hij behoudt voor het derde jaar op rij zijn volledige speelrecht op de DP World Tour. Toch is het een stap terug ten opzichte van 2024 en 2025, toen hij zich beide keren wél via de ranglijst voor de play-offs plaatste.

Katsuragawa grijpt de titel

De Genesis Championship werd gewonnen door de Japanner Yuto Katsuragawa, die zijn week zaterdag al had opgesierd met een ronde van 63 slagen — een evenaring van het baanrecord — en daarmee de koppositie had overgenomen. In de slotronde hield hij met een ronde van 71 slagen stand en kwam hij tot een eindtotaal van 271, dertien onder par. Daarmee bleef hij de Fransen Frédéric Lacroix en Martin Couvra, die op elf onder par aan de tweede plaats bleven haken, twee slagen voor. Voor Katsuragawa was de overwinning ook van belang voor zijn eigen status op de DP World Tour in 2027.

Vooruitblik richting 2027

Van Driel bouwt inmiddels al enkele jaren een stabiele carrière op de DP World Tour op. In 2024 boekte hij in Kenië zijn eerste profzege op de tour, en sindsdien is hij een vaste waarde in het veld van de Europese tour. Dat hij dit jaar de play-offs mist, verandert daar weinig aan: met zijn speelrecht voor 2027 op zak krijgt hij volgend seizoen opnieuw een volledig jaar om aansluiting te vinden bij de top van de ranglijst.

De Genesis Championship bracht niet de ontknoping waarop Van Driel had gehoopt, maar met een behouden tourkaart blijft de basis voor 2027 overeind. Voor Nederlands golf is dat goed nieuws: ook volgend seizoen is er weer een landgenoot wekelijks te volgen op de DP World Tour.