Matthis Besard mist nipt de cut in China

Matthis Besard heeft de cut gemist bij het Hainan Open, een HotelPlanner Tour-evenement in het Chinese Sanya. De 26-jarige Oost-Vlaming kwam na twee ronden één slag tekort. Besard, die een week eerder nog knap vierde werd in de Abu Dhabi Challenge, zag een sterke openingsronde tenietgedaan worden door een lastige tweede dag.

Sterke openingsronde in Sanya

Besard begon zijn week in Sanya veelbelovend. Op Sanya Luhuitou Golf Club, waar het Hainan Open voor het derde jaar op rij wordt gespeeld, tekende hij donderdag voor een ronde van 70 slagen, twee onder par. Vijf birdies en drie bogeys leverden hem een gedeelde 46e plaats op, acht slagen achter de Spaanse koploper Joseba Torres. De 24-jarige Torres speelde een foutloze ronde met tien birdies, met niemand minder dan José María Olazábal als caddie — de Spaanse legende met dertig profzeges, waaronder twee Masters-titels en 23 zeges op de Europese Tour. Achter Torres volgde een kleine groep op drie slagen: de Fin Tapio Pulkkanen, de Zuid-Afrikaan Justin Harding, de Engelsman Callum Farr en de Chinees Ma Mingrui.

Regen gooit roet in het eten

De tweede ronde van het Hainan Open verliep verre van vlekkeloos. Hevige regenval op vrijdag zorgde voor een onderbreking van het spel, waardoor zeker twintig spelers hun tweede ronde pas zaterdagochtend konden afronden. Ook Besard moest zijn ronde in twee etappes uitspelen. Waar de birdies er in de openingsronde nog vlot uitkwamen, kreeg hij het op de drassige baan in Sanya een stuk lastiger voor de kiezen.

Eén slag tekort

Besard noteerde in de tweede ronde een score van 73 slagen, één over par, met vier birdies, drie bogeys en een double bogey. Zijn totaal van 143 slagen, één over par, bleek net niet genoeg: de cut lag op 142 slagen. Daarmee greep de Belg met de kleinst mogelijke marge naast het weekendwerk in Sanya. Voor een speler die zich dit seizoen regelmatig in de voorste linies van de HotelPlanner Tour meldt, is het een pijnlijke tegenvaller.

Rollercoasterweek voor de Oost-Vlaming

Het gemiste weekend in China staat in schril contrast met de vorm die Besard de voorbije weken liet zien. Nog maar enkele dagen eerder, op 4 oktober, eindigde hij knap vierde in de Abu Dhabi Challenge, nadat hij daar na de tweede ronde zelfs mee aan de leiding ging. Die sterke reeks resultaten stuwde hem zo'n twintig plaatsen omhoog op de Road to Mallorca-ranglijst, de rangschikking die bepaalt welke spelers aan het einde van het seizoen promoveren naar de DP World Tour. Vanuit Abu Dhabi reisde Besard in korte tijd door naar China om op tijd te zijn voor het Hainan Open, een lange reis die dit keer niet beloond werd met speelrecht in het weekend.

Vooruitblik: Hangzhou Open

Het Hainan Open is het eerste van twee opeenvolgende HotelPlanner Tour-toernooien in China: volgende week verhuist de tour naar het Hangzhou Open. Beide evenementen tellen zwaarder dan gebruikelijk voor de Road to Mallorca-ranglijst, met 2.750 in plaats van de reguliere 2.000 ranglijstpunten, en ook de prijzenpot ligt hoger dan normaal. Voor Besard, die dit seizoen al meermaals liet zien dat hij tot de promotiekandidaten voor de DP World Tour hoort, is het een directe kans om de teleurstelling van Sanya om te zetten in een nieuw sterk resultaat.

De promotiestrijd op de HotelPlanner Tour blijft dit najaar bijzonder spannend. Besard bewijst week na week dat hij daarin een factor is, ook al liep het dit keer net mis — zoals ook zijn eerdere resultaten dit seizoen laten zien. In Hangzhou krijgt de Oost-Vlaming de kans om zijn sterke seizoen een nieuwe impuls te geven.