BMW Championship bubbelwatch: wie plaatst zich nog voor de volgende FedEx Cup play-off?

Elf spelers vechten dit weekend bij de FedEx St. Jude Championship om een plek bij de beste vijftig van de FedExCup-stand, die zich plaatsen voor de BMW Championship. Na de tweede ronde in Memphis verstevigen onder anderen Sungjae Im en Jordan Spieth hun positie, terwijl Eric Cole en Matt McCarty juist terrein verliezen.

Hoe werkt de FedEx Cup-bubbel

De FedEx St. Jude Championship in Memphis is het eerste van drie toernooien in de FedEx Cup play-offs. Alleen de beste vijftig spelers uit de FedExCup-stand na dit toernooi plaatsen zich voor de BMW Championship, die van 20 tot en met 23 augustus wordt gespeeld op Bellerive Country Club in Missouri. Daar volgt geen cut: alle vijftig spelers maken vier rondes vol. Vervolgens gaan alleen de beste dertig door naar de Tour Championship op East Lake, het slottoernooi van het seizoen.

Voor spelers die net buiten de top vijftig staan, is dit toernooi in TPC Southwind dus geen gewone speelweek, maar een directe strijd om het seizoen levend te houden. Wie de BMW Championship haalt, verzekert zich bovendien automatisch van een plek bij alle signature events van het PGA Tour-seizoen 2027, met de bijbehorende prijzengelden en punten.

Stijgers: wie verstevigt zijn plek

Sungjae Im behoorde tot de bubbelspelers die dit weekend het meest profiteerden van een sterke tweede ronde. Hij staat na twee rondes gedeeld tweede, op acht onder par, drie slagen achter koploper Scottie Scheffler, en verbetert daarmee fors zijn geprojecteerde eindpositie in de FedExCup-stand. Ook Jordan Spieth klimt: met een noteringen rond de zevende onder par staat hij gedeeld vijfde en stevent hij op dit moment af op een plek ruim binnen de top vijftig.

Keith Mitchell, die de week begon dicht bij de grens van plaats vijftig, bevestigt zijn positie met een sterk optreden en staat na twee rondes gedeeld negende. Voor hem zou plaatsing voor de BMW Championship een belangrijke opsteker zijn na een wisselvallig seizoen.

Dalers: wie moet vrezen

Niet iedereen profiteert. Eric Cole en Matt McCarty, die de week eveneens rond de kritieke grens van vijftig begonnen, zakken juist weg op het klassement in Memphis. Voor beide spelers wordt het weekend een race tegen de klok om alsnog voldoende FedExCup-punten te verzamelen en de BMW Championship te bereiken.

Wat betekent plaatsing voor 2027

Los van het directe prijzengeld van de FedEx St. Jude Championship staat er voor de bubbelspelers dus veel meer op het spel. Een plek bij de beste vijftig levert niet alleen een startbewijs voor de BMW Championship op, maar ook automatische deelname aan de signature events van volgend seizoen -- de toernooien met de grootste prijzenpotten en de sterkste velden op de PGA Tour.

Koploper Scottie Scheffler, die vrijdag met een ronde van 61 slagen het baanrecord van TPC Southwind evenaarde, staat zelf al ruim verzekerd van deelname aan zowel de BMW Championship als de Tour Championship. Voor hem gaat het dit weekend vooral om de titel en de koppositie in de FedExCup-stand zelf.

Drie toernooien, een steeds kleiner veld

De FedEx Cup play-offs van 2026 lopen van 13 tot en met 30 augustus en bestaan uit drie opeenvolgende toernooien met een telkens kleiner deelnemersveld. Na de FedEx St. Jude Championship in Memphis, waar het volledige veld van play-off-gerechtigde spelers aantreedt, volgt de BMW Championship met vijftig spelers. Wie dat overleeft, sluit het seizoen af bij de Tour Championship op East Lake Golf Club in Atlanta, waar alleen de beste dertig van de FedExCup-stand nog om de eindzege en de hoofdprijs strijden.

Dat format maakt elk toernooi binnen de play-offs zwaarder dan een gemiddelde speelweek. Voor spelers buiten de vaste top van de wereldranglijst, zoals de bubbelkandidaten in Memphis, is een goed weekend hier vaak bepalender voor het hele seizoen dan een sterk resultaat in een gewoon regulier toernooi eerder dit jaar.

Zaterdag en zondag beslissen definitief wie van de bubbelspelers hun seizoen bij de FedEx Cup play-offs voortzetten. Voor Im, Spieth en Mitchell is het zaak hun goede vorm vast te houden; voor Cole en McCarty wordt het een weekend van alles-of-niets in Memphis.