Ruoning Yin wint Buick LPGA Shanghai dankzij late birdie, Hye-Jin Choi net tekort

Ruoning Yin heeft de Buick LPGA Shanghai gewonnen. De Chinese kwam op Sheshan Golf Club tot 11 onder par en bleef Hye-Jin Choi, die na elke ronde de leiding had gehad, met één slag voor. Het is de zevende titel van Yin op de LPGA Tour en haar tweede zege op deze Shanghainese baan, na een eerdere overwinning in 2024.

Birdie op zestiende beslissend

Yin begon de slotronde met twee slagen achterstand op Choi, maar sloot de dag af met een sterke 68, vier onder par. De beslissende slag viel op de zestiende hole: met een birdie doorbrak Yin een gelijke stand op de laatste negen holes en nam ze voor het eerst in het toernooi de leiding over. Choi maakte het zichzelf lastig door op de par-4 zevende en de par-5 achtste van de slotronde telkens een bogey te noteren, waardoor Yin kon aansluiten en uiteindelijk voorbij kon gaan.

Choi gaf de koppositie niet zonder verzet op. Ze maakte op de achttiende hole nog een birdie, maar dat was niet genoeg om het verschil van één slag goed te maken. Ze tekende voor een eindronde van 71 slagen en sloot het toernooi af op 10 onder par, een plek achter Yin.

Vier rondes aan de leiding, toch geen titel

Choi had het toernooi vanaf de eerste dag in handen. Ze opende met een bogeyvrije 64 en bleef na elke volgende ronde boven aan het klassement staan, ook toen andere speelsters in de buurt kwamen. Pas op de laatste negen holes van de slotronde, toen de twee bogeys op rij haar fataal werden, gleed de koppositie uit haar handen. Het maakt de ontknoping extra zuur voor de Zuid-Koreaanse, die nog altijd op haar eerste LPGA-titel wacht.

Tweede Shanghai-titel voor Yin

Voor Yin is het haar tweede zege op Sheshan Golf Club. Ze won er ook al in 2024, toen met een ruimere marge. Dit keer moest ze tot de laatste holes knokken voor de titel, nadat Choi het hele toernooi de koppositie in handen had gehad. Met de zevende LPGA-titel van haar carrière bevestigt Yin haar status als een van de sterkste spelers van haar generatie op de Aziatische evenementen van de tour.

Het toernooi stond ook om een andere reden in de belangstelling. Eerder in de week kreeg de Spaanse Carlota Ciganda, die meespeelde in Shanghai, een tempostraf opgelegd tijdens haar ronde. Ook werden op één dag twee hole-in-ones geslagen, een unicum voor het toernooi.

Ook anderen scoren goed in Shanghai

Achter Yin en Choi leverden meerdere speelsters een sterke laatste ronde af. Amy Yang, die in Shanghai joeg op haar zevende LPGA-titel, kwam niet voorbij de top van het klassement, maar bleef wel in de buurt van de koppositie. Alison Lee tekende voor een ronde van 67 slagen en meldde zich daarmee in de slotfase van het toernooi aan, in haar zoektocht naar een eerste LPGA-zege. Ook de Mexicaanse Gaby López sloot sterk af met een 67, haar vierde top-10 van het seizoen, en de Zuid-Koreaanse Soo Bin Joo kwam met eenzelfde score dichterbij een plek bij de CME Group Tour Championship, de seizoensafsluiter voor de beste speelsters van de tour.

Slotfase van het seizoen in zicht

De Buick LPGA Shanghai was voor veel speelsters een belangrijk ijkpunt richting het einde van het seizoen. Met nog enkele toernooien te gaan voordat de LPGA Tour de laatste punten verdeelt voor de CME Group Tour Championship, telt elke top-10 plaats in de slotweken dubbel. Voor Yin was de zege in Shanghai vooral een bevestiging van haar vorm op een baan waar ze zich duidelijk thuis voelt, terwijl Choi na een sterk toernooi met een nieuwe, nipte nederlaag te maken kreeg in haar zoektocht naar een eerste LPGA-titel.