Detry en Pieters klimmen fors bij LIV-finale

Thomas Detry en Thomas Pieters hebben bij de seizoensfinale van LIV Golf in Indianapolis een grote sprong voorwaarts gemaakt. Na een gedeelde dertiende plaats na ronde één staat Detry na een tweede ronde van 64 slagen nu gedeeld tweede, met Pieters gedeeld vijfde. Canadees Richard T. Lee gaat alleen aan de leiding op The Club at Chatham Hills in Westfield, Indiana.

Detry en Pieters allebei in de top vijf

Waar de eerste dag van de over 72 holes gespeelde finale de Belgen nog op een bescheiden gedeelde dertiende plaats liet staan, zorgden ze vrijdag voor een forse inhaalslag. Detry kaartte een 64, zes onder par, en staat daarmee op tien onder voor het toernooi, gedeeld tweede samen met teamgenoot en captain Dustin Johnson en de Engelsman Laurie Canter. Alleen wildcardspeler Richard T. Lee, die met rondes van 63 en 66 op elf onder staat, gaat hem voor. Pieters noteerde een 65 en klom naar de gedeelde vijfde plaats op negen onder, samen met onder anderen Joaquin Niemann. Voor Detry, die dit seizoen overstapte naar 4Aces GC bij de herstructurering van captain Dustin Johnson, is het een bevestiging van een sterk jaar. Beide Belgen speelden de tweede ronde samen, iets wat Detry achteraf omschreef als een goede combinatie van scherpte en ontspanning: hij wilde van zijn landgenoot winnen, maar de sfeer bleef volgens hem luchtig.

Pieters speelt door met gebroken rib

Opvallend is dat Pieters zijn sterke ronde neerzette ondanks een gekneusde rib, die hij vijf weken geleden opliep nadat zijn kind bovenop hem sprong en een daaropvolgende niesbui de blessure verergerde. De pijn speelde donderdag nog op, maar met medicatie houdt hij de klachten onder controle. Op de par-3 vijftiende hole leverde de camaraderie tussen de twee Belgen een mooi moment op: Pieters holede eerst een putt van ruim twee meter voor een birdie, waarna Detry vanaf iets dichterbij volgde. Pieters gaf toe dat hij extra gemotiveerd was om zijn putt te maken nadat hij zag dat zijn landgenoot ook scoorde.

4Aces houdt stevige marge in teamklassement

Ook in het teamklassement gaat 4Aces GC, het team van Detry, Pieters, Johnson en Anthony Kim, na de tweede ronde aan de leiding met een totaalscore van 31 onder par, vijf slagen voor nummer twee Torque GC. Op de derde plaats staat een drietal teams gedeeld: HyFlyers GC, Majesticks GC en Ripper GC. 4Aces won in 2022 het allereerste Team Championship van LIV Golf en zou bij winst dit weekend het eerste team worden dat de titel twee keer pakt. Captain Johnson noemde de positie na twee rondes veelbelovend, maar benadrukte dat er nog twee dagen te spelen zijn en dat er nog veel kan gebeuren.

Slotweekend in Indianapolis bepalend

Indianapolis fungeert dit jaar als de facto seizoensafsluiter van LIV Golf, nadat de competitie eerder deze week de geplande slotstop in Michigan definitief schrapte. Het individuele klassement kent inmiddels al een vaststaande winnaar: Jon Rahm heeft zijn derde opeenvolgende Individual Championship al veiliggesteld, waardoor spelers als Bryson DeChambeau, Joaquin Niemann, Herbert en Tyrrell Hatton dit weekend nog wel strijden om de resterende podiumplaatsen en het daaraan gekoppelde bonusgeld. Voor Detry en Pieters, die beiden hun toekomst mede aan de competitie hebben verbonden nu geldschieter PIF de financiering na dit seizoen beëindigt, telt elke plaats in het klassement extra. Zaterdag en zondag volgen de laatste twee rondes van de 72 holes tellende finale, waarin zowel de individuele titel als het Team Championship worden beslist. Met 4Aces stevig aan de leiding in het teamklassement en zowel Detry als Pieters in de top vijf individueel, hebben de Belgen een uitstekend uitgangspunt voor een sterk slotweekend in Indiana.