Detry vermoedt 'rat' in LIV Golf-groepschat

Thomas Detry denkt dat er een 'rat' zit in de besloten groepschat van de LIV Golf-spelers. De Belg, die uitkomt voor 4Aces GC, uitte zijn frustratie in een interview met Today's Golfer nadat vertrouwelijke informatie uit de chat herhaaldelijk naar de media lekte. De uitspraken komen op een gevoelig moment voor de competitie.

Vertrouwelijkheid staat onder druk

Binnen LIV Golf bestaat een besloten groepschat waarin spelers onderling en met de organisatie communiceren. Volgens Detry, die dit seizoen meespeelt namens 4Aces GC, houdt LIV Golf-topman Scott O'Neil de communicatie met de spelers bewust open. Maar juist die openheid zorgt volgens de Belg voor problemen. “Het lijkt erop dat er een rat in die chat zit,” zei Detry tegen Today's Golfer. Hij doelt daarmee op een speler die informatie doorspeelt aan buitenstaanders.

Detry benadrukte dat de gelekte informatie op zichzelf niet baanbrekend is. Niets van wat naar buiten kwam noemde hij ‘game-changing’. Toch vindt hij het vervelend dat afspraken die binnen de spelersgroep vertrouwelijk zouden moeten blijven, telkens toch hun weg naar de media vinden. Voor een organisatie die middenin een gevoelige herstructurering zit, is dat volgens Detry geen goede ontwikkeling.

Belgisch tweetal bij 4Aces GC

Detry, met een huidige positie van 88 op de wereldranglijst, tekende afgelopen winter bij LIV Golf en speelt sindsdien in het team 4Aces GC, samen met Dustin Johnson en zijn landgenoot en jeugdvriend Thomas Pieters. De twee Belgen kennen elkaar al van jongs af aan en vormen daarmee een opvallend Belgisch duo op het hoogste niveau van de competitie.

Voor Detry was het afgelopen seizoen bij LIV Golf financieel en sportief een succes. Hij verdiende meer dan 11 miljoen dollar aan prijzengeld over twaalf starts en eindigde zeven keer bij de beste tien. “Ik heb een van de beste jaren van mijn leven gehad,” aldus Detry. “Voor mijn golf is het geweldig geweest, voor mijn levensstijl nog beter.”

Onzekere toekomst voor LIV Golf

De uitspraken van Detry vallen samen met een roerige periode voor LIV Golf. De competitie vroeg in september uitstel van betaling aan nadat de financiering vanuit Saudi-Arabië onder druk kwam te staan. Om toch door te kunnen, werkt de organisatie aan een herstart onder de naam LIV 2.0: een compacter programma van tien toernooien, mogelijk gefinancierd met een investering van 300 miljoen dollar van het hedgefonds BC Partners.

Voor die nieuwe opzet vroeg LIV Golf de spelers om via niet-bindende toezeggingen aan te geven of ze bereid zijn aan te blijven. Juist in die fase, waarin spelers onderling overleggen over hun toekomst, wegen lekken naar de media volgens Detry extra zwaar. Vertrouwen binnen de groep is essentieel wanneer spelers en organisatie samen naar een oplossing zoeken voor de onzekere status van de tour.

Wat betekent dit voor Detry

Ondanks de onrust rond de competitie liet Detry weinig twijfel bestaan over zijn eigen voorkeur. Hij gaf aan dolgraag bij LIV Golf te willen blijven, mocht de herstart doorgaan. Voor de Belgische golffans is dat relevant nieuws: zowel Detry als Pieters bouwde het afgelopen jaar een duidelijke aanwezigheid op binnen de competitie, en een voortzetting van LIV 2.0 zou betekenen dat het Belgische duo ook komend seizoen samen in actie komt.

Of de rat in de groepschat ooit wordt geïdentificeerd, is onduidelijk. Wel is helder dat de interne verdeeldheid weinig hielp bij een competitie die toch al met de rug tegen de muur staat. Voor Detry en Pieters blijft de hoop intussen gericht op een doorstart van LIV Golf, zodat het Belgische tweetal ook in 2027 samen op de tee kan verschijnen.