Givens grijpt na 210 pogingen eindelijk eerste LET-titel in Zwitserland

Eleanor Givens heeft na 210 starts eindelijk haar eerste toernooizege op de Ladies European Tour geboekt. De 37-jarige Engelse won zondag de VP Bank Swiss Ladies Open op Golfpark Holzhäusern met een slotronde van 66 (-5), goed voor een totaalscore van 13 onder par. Givens kwam in de laatste ronde terug vanaf vier slagen achterstand en versloeg een drietal achtervolgers met één slag verschil.

Vijftien seizoenen wachten voorbij

Voor Givens betekende de zege in Zwitserland het einde van een lange zoektocht naar een eerste profzege. De Engelse maakt al vijftien seizoenen deel uit van de Ladies European Tour en speelde in Holzhäusern haar 210e toernooi op de tour, zonder eerder een titel te hebben veroverd. Na afloop kon ze haar geluk nauwelijks bevatten. "Ik kan het niet geloven! Ik ben zo blij en trots op mezelf. Ik ben ook een beetje in shock," aldus Givens direct na haar laatste putt.

Op de vraag of de 210e keer de goede keer was, reageerde ze nuchter. "Was het dus toch de 210e keer de goede keer? Nee, ik wist altijd dat ik de capaciteit had om te winnen," zei ze. Ze benadrukte wel dat de omstandigheden dit keer bijzonder waren. "Dit is eigenlijk pas echt de eerste keer dat ik serieus in de strijd om de titel zat."

Het scoreverloop van Givens laat een gestage opbouw zien richting de zege. Ze opende het toernooi met een ronde van drie onder par en volgde dat op met vijf onder par in de tweede ronde, waarmee ze na twee dagen al in de buurt van de top stond, maar nog altijd achter koploper Arwefjall. Pas in de slotronde, met een score van vijf onder par, maakte ze het verschil definitief goed en trok ze de titel naar zich toe.

Achtervolging vanaf vier slagen

Kajsa Arwefjall greep na de eerste ronde de koppositie op de VP Bank Swiss Ladies Open en breidde die voorsprong tijdens de tweede ronde verder uit. De Zweedse ging als koploper de slotronde in, maar zag de titel op de laatste dag uit handen glippen toen Givens met een sterke ronde van 66 slagen de achterstand ongedaan maakte.

Aan de kop van het klassement werd het uiteindelijk spannend tussen Givens en een groep achtervolgers op 12 onder par: de Duitse Alexandra Försterling, de Ierse Anna Foster en de Australische Whitney Hillier. Geen van de drie kon in de slotfase nog aansluiting vinden bij Givens, die met haar laatste ronde net genoeg voorsprong opbouwde om de titel over de streep te trekken.

Bizar moment voor Försterling

Het meest opvallende moment van de slotronde kwam op hole 14, waar Försterling met haar afslag in een boom belandde. In plaats van een gegarandeerde slagverliezende situatie chipte de Duitse de bal vanuit de boom direct in de hole voor een par, een van de opvallendste reddingen van het seizoen op de Ladies European Tour. Het moment kon uiteindelijk niet voorkomen dat Försterling op één slag van de winnares bleef steken.

Opmaat naar Solheim Cup in Nederland

Golfpark Holzhäusern in het Zwitserse Zug was voor de zevende keer gastheer van de VP Bank Swiss Ladies Open. Titelverdedigster Alice Hewson, die in 2024 en 2025 won en op een unieke hattrick jaagde, kwam dit jaar niet in de buurt van de kopgroep en moest de titel aan een ander laten.

De VP Bank Swiss Ladies Open, gespeeld voor een prijzenpot van 350.000 euro, maakte deel uit van een druk programma richting het seizoenshoogtepunt van de Ladies European Tour dit najaar: de Solheim Cup, die van 11 tot en met 13 september voor het eerst in Nederland wordt gespeeld, op Bernardus Golf. Voor speelsters die nog niet zeker zijn van een teamplek blijft elk toernooi dit seizoen van belang voor de eindstand in de Order of Merit en de status voor volgend jaar.

Voor Givens verandert de zege in Zwitserland weinig aan haar status voor de Solheim Cup, maar de titel bevestigt wel dat ze na jaren van wisselvallige resultaten in staat is om op het hoogste niveau mee te draaien. Met de eerste profzege eindelijk op zak richt ze zich nu op de rest van het seizoen, waarin de Ladies European Tour toewerkt naar de ontknoping in Nederland.